Tai bus pirmoji pontifiko kelionė į užsienį nuo šių metų pradžios, kai Italiją apėmė koronaviruso pandemija, dėl kurios garbaus amžiaus Pranciškui teko atsisakyti išvykų už Vatikano ribų.
„Jis aplankys Bagdadą, Ūro lygumą... Arbilio miestą, taip pat Mosulą ir Kara Košą Ninavos lygumoje“, – sakė Vatikano atstovas Matteo Bruni.
83 metų Pranciškus seniai kalbėjo apie norą apsilankyti Irake. Visgi Vatikanas nurodė, kad vizito programa bus rengiama „atsižvelgiant į ekstremaliosios visuomenės sveikatos situacijos raidą pasaulyje“.
Pranciškus bus pirmasis Katalikų Bažnyčios vadovas, aplankysiantis Iraką, kur per du pastaruosius dešimtmečius drastiškai sumažėjo krikščionių.
Pontifiko kelionė numatyta ateinančių metų kovo 5-8 dienomis.
Bagdado vyriausybė pareiškė, kad popiežiaus Pranciškaus apsilankymas Irake bus „istorinis įvykis“.
„Jis simbolizuoja taikos žinią Irakui ir visam regionui“, – rašoma Užsienio reikalų ministerijos išplatintame pareiškime.
Prezidentas Barhamas Salehas pernai liepą oficialiai pakvietė pontifiką aplankyti Iraką, išreiškęs viltį, kad šis vizitas padėtų „pagyti“ šaliai po daugelio nesantaikos metų.
Po tarpkonfesinio konflikto, alinusio šalį po JAV vadovautos invazijos 2003 metais, kurio kulminacija įvyko džihadistų judėjimui „Islamo valstybė“ prieš šešerius metus užėmus dideles šalies teritorijos dalis, Irake beliko keli šimtai tūkstančių krikščionių.
Itin reikšmingas bus popiežiaus apsilankymas Mosule – buvusioje „Islamo valstybės“ tvirtovėje.
Pranciškui birželį teko atšaukti visas užsienio keliones, kai tapo aišku, kad dėl koronaviruso, Italijai smogusio kovo pradžioje, garbaus amžiaus pontifikui per daug rizikinga keliauti.
Pernai Pranciškus nurodė, kad Irakas yra įtrauktas į jo 2020 metais planuojamų kelionių sąrašą.
Tąsyk popiežius sakė, jog tikisi, kad Irakas kurs ateitį visiems jo visuomenės elementams, įskaitant religinius, taikiai siekiant bendro gėrio, ir nesugrįš prie nesantaikos, pakurstytos rusenančių konfliktų tarp regiono galių.
„Šis pontifiko vizitas bus jo pirmtako, popiežiaus Jono Pauliaus II svajonės įgyvendinimas“, – rašė Vatikano naujienų portalas.
„Popiežius lenkas planavo aplankyti Iraką 1999 metų pabaigoje, tačiau jam atvykti sutrukdė Saddamas Husseinas", – pridūrė portalas.