Pasak Pranciškaus, šį kryžių jam davė kitas Irako kunigas, sutiktas Šv.Petro aikštėje.
„Kaip tik šį kryžių tas kunigas laikė savo rankose, kai jam perrėžė gerklę už tai, kad neatsisakė Jėzaus Kristaus“, – sakė popiežius, priėmęs jaunus vienuolius ir vienuoles.
„Štai šis kryžius, aš jį nešioju“, – pridūrė jis, rodydamas sau į krūtinę.
Pranciškus, dažnai kalbantis apie krikščionių persekiojimą Artimuosiuose Rytuose, dar pridūrė: „Šiandien esama daugiau kankinių negu pirmaisiais šimtmečiais (po Kristaus)“.
Irake šiuo metu gyvena apie 400 tūkst. krikščionių, kurių 1987 metais čia buvo 1,4 milijono.
„Islamo valstybe“ pasivadinusių džihadistų veikla pastaruoju metu dar labiau verčia krikščionis bėgti iš šios šalies; liudininkai nuolat pasakoja, kaip ginkluoti banditai grasina jiems mirtimi ir baudomis, jeigu jie nesutinka pereiti į Islamo tikėjimą.