Aukštaitijos sostinės ekipos vyriausiuoju treneriu paskirtas prieš tai Lenkijoje dirbęs Mindaugas Budzinauskas. Jis šiame poste pakeitė Algirdą Brazį. M. Budzinausko asistentu tapo panevėžietis Gintaras Kadžiulis.
– Kodėl nusprendėte žaisti VTB Vieningoje lygoje? Daug kas mano, kad ši lyga, kuriai vadovauja KGB generolas, Rusijos prezidento Vladimiro Putino administracijos vadovas Sergejus Ivanovas, yra politinis projektas.
– Ne mano darbas komentuoti politiką. Palikime ją nuošalyje. Žaisti ar ne vienoje ar kitoje lygoje sprendžia klubo vadovai. Mano nuomone, rungtyniauti VTB lygoje yra naudinga ir įdomu. Tai didelis iššūkis tiek žaidėjams, tiek man. Būtų kvaila neišnaudoti tokios galimybės. Kur kas geriau žaisti su stipresnėmis komandomis nei su silpnesnėmis ar to paties pajėgumo.
– Ar nebijote, kad būsite negailestingai triuškinami? Pavyzdžiui, B grupėje, į kurią pateko „Lietkabelis“, yra tokios galingos komandos, kaip Kazanės „Uniks“, Maskvos srities „Chimki“.
– Šių dviejų klubų, aišku, nenugalėsime. Jiems nė iš tolo neprilygstame finansais. Svorio kategorijos skiriasi, bet stengsimės išvengti gėdingų rezultatų. Ne visada laimi turtingesnės ir garsius krepšininkus turinčios komandos. Galbūt sudėtimi stipresni klubai mūsų tinkamai neįvertins, gal jų žaidėjai bus pavargę. Mums svarbiausia mokytis, semtis patirties.
Mūsų grupėje yra komandų, kurias galime įveikti. Tai ir Kėdainių „Nevėžis“, ir Minsko „Cmoki“, ir Loimos „Nilan Bisons“. Tiesa, neabejoju, kad šis Suomijos klubas nebus silpnas.
– Ar „Lietkabelio“ biudžetas bus didesnis nei praėjusį sezoną?
– Aš to nežinau, bet stengiamės suburti pajėgesnę komandą nei pernai.
– Kokių krepšininkų dar ieškote?
– Remsimės jaunais talentingais lietuviais, tačiau komandoje bus ir patyrusių žaidėjų, ir legionierių. Norime, kad kuo daugiau liktų tų krepšininkų, kurie klube rungtyniavo praėjusį sezoną. Išlaikyti branduolį, tęstinumą yra labai svarbu.
– Ar ir toliau rungtyniausite Baltijos krepšinio lygoje?
– Dar neaišku, bet turbūt, kad ne.
– Kokie tikslai keliami „Lietkabeliui“, kuris praėjusį sezoną nepateko į antrąjį LKL pirmenybių etapą?
– LKL čempionate patekti į atkrintamąsias varžybas ir neiškristi iš VTB Vieningosios lygos.
– Kaip vertini situaciją, kad LKL pirmenybėse vėl tikrai nebus keturių ratų varžybų sistemos. Gali būti trys, o gal net du ratai, nes net penkios mūsų šalies ekipos žais VTB Vieningoje lygoje?
– Manau, kad Lietuvos čempionatas turi būti pats svarbiausias. Esu įsitikinęs, kad bent trijų ratų varžybų tikrai reikia.
– Kodėl sutikai treniruoti Panevėžio ekipą?
– Man patinka, kad klubas kelia ambicingus, nevienadienius planus. Norėjosi padirbėti Lietuvoje. Be to, tuo metu geresnių pasiūlymų neturėjau. Manau, esu subrendęs darbui „Lietkabelyje“.
– 2007-2008 metų sezone pats atstovavai Panevėžio komandai...
– Prisiminimai patys geriausi. Nors LKL čempionate likome devinti, bet BBL „Iššūkio“ taurės turnyre užėmėme prizinę vietą.
– Kokie tavo pagrindiniai darbo principai?
– Stengiuosi išnaudoti kiekvieno žaidėjo stipriąsias savybes. Jei, tarkim, krepšininkas itin gerai puola, bet labai prastai ginasi, sunku tokį žaidėją išmokyti tobulai gintis. Tokiu atveju jam geriausia neskirti svarbių užduočių gynyboje. Tiesa, man gynyba ypač svarbi.
