Kariuomenės vadas generolas majoras Jonas Vytautas Žukas žurnalistams sakė, kad tai bus didžiausios šių metų pratybos Lietuvoje, jas NATO išplėtė reaguodama į įvykius Ukrainoje.
Pratybos „Geležinis kardas 2014“ vyks lapkričio 2-14 dienomis. Jose dalyvaus kariai iš Čekijos, Estijos, Jungtinių Valstijų, Jungtinės Karalystės, Kanados, Lietuvos, Liuksemburgo, Vengrijos ir Vokietijos. Didžiąją dalį - 1900 - sudarys Lietuvos kariai.
„Tai rodo, kad geopolitinės situacijos pokyčius ir mūsų reiškiamą susirūpinimą dėl saugumo situacijos regione NATO šalys supranta vis geriau ir vieningiau“, - per spaudos konferenciją Vilniuje sakė Lietuvos kariuomenės vadas.
Pasak generolo, anksčiau tai būdavo nacionalinės pratybos, bet „kada prasidėjo įvykiai Ukrainoje, Baltijos šalys ir Lenkija kreipėsi į NATO, kad kai kurias pratybas iš nacionalinių paversti NATO“, ir Aljanso vadovybė identifikavo tai kaip NATO pratybas, o sąjungininkai nusprendė atsiųsti karius.
Kariuomenės vadas atkreipė dėmesį, kad Liuksemburgo kariai pasirinko Lietuvą pirmosioms savo pratyboms užsienyje. Ši nedidelė šalis atsiųs būrį žvalgų.