Valstybinė žiniasklaida nurodė, kad tik 14 žmonių buvo išgelbėti po to, kai laivas „Dongfangzhixing“ („Rytinė žvaigždė“) apvirto pirmadienio vakarą per audrą. Iš po drumzlino vandens liko kyšoti tik dalis laivo dugno.
Valstybinis transliuotojas CCTV paskelbė, kad iki šiol rasti 18 žuvusiųjų kūnai, todėl šimtai keleivių – daugiausiai pagyvenusių žmonių – tebėra dingę ir galbūt įstrigę laive, kuris, pasak katastrofos liudininkų, nuskendo per kelias minutes.
Iš viso 456 žmonės buvo tame laive, kuriuo žmonės plaukė populiariu turistiniu maršrutu iš rytinio Nandzingo miesto į Čongčingą šalies pietvakariuose.
Laive yra 150 skyrių ir kajučių, o narai siekia patikrinti kiekvieną iš jų, nurodė CCTV. Taip pat buvo išplėsta paieškų teritorija, dabar siekianti Uhano apylinkes, esančias už 220 km pasroviui nuo nelaimės vietos.
Inžinieriai svarsto galimybę perpjauti laivo korpusą trijose vietose arba atversti jį kiliu žemyn, sakoma televizijos pranešime.
Tačiau gyvų likusių žmonių ieškantiems narams tenka dirbti itin sudėtingomis sąlygomis.
„Upės vanduo toje vietoje, kur įvyko nelaimė, yra gana dumblėtas, todėl matomumas praktiškai nulinis“, – sakė CCTV Susisiekimo ministerijos gelbėjimo departamento direktoriaus pavaduotojas Zhang Jianxinas.
Po katastrofos praėjus apie pusantros paros viltys rasti daugiau gyvų žmonių blėso.
„Lenktyniaujame su laiku ieškodami“, – sakė susisiekimo ministras Yang Chuantangas.
„Tai nutiko staiga, o gelbėjimo darbai gana sudėtingi, – jis pridūrė antradienį, pliaupiant smarkiam lietui. – Kol yra bent menkiausia viltis, dėsime visas pastangas ir nenuleisime rankų.“
Dingusiųjų artimieji taip pat atsisako pasiduoti.
„Tikiuosi stebuklo“, – dienraščiui „China Daily“ sakė Tan Zhenxingas, kurio tėvas dirbo tame laive.
Gelbėtojai antradienį ištraukė bent tris gyvus žmones, išpjovę angas korpuse, kad galėtų pasiekti laivo vidų. Tačiau naktį ieškotojų pastangos buvo bergždžios.
CCTV reportaže matėsi, kaip iš vandens traukiamas sustingę žuvusios moters kūnas.
Televizija nurodė, kad 76,5 metro ilgio laivas buvo nuneštas dar 3 km pasroviui po to, kai jis apvirto Dzianli apygardoje, priklausančioje centrinei Hubėjaus provincijoje.
Vietos žiniasklaidos pranešimuose sakoma, kad dauguma keleivių buvo vyresni negu 60 metų.