Nuo sausio 1 d. šalyje pradės veikti nauja apylinkių teismų sistema. Vietoje iki šiol veikusių 12 apylinkių teismų ir 48 teismo rūmų liks veikti 11 apylinkių teismų ir 24 teismo rūmai. Apylinkių teismų įsteigimo įstatymo pakeitimais apjungtos apylinkių teismų rūmų veiklos teritorijos, tačiau daugeliu atvejų išlaikyta ir buvusių teismo rūmų infrastruktūra.
Apjungimas įvykdytas, vadovaujantis principu, kad atstumas nuo centrinių teismo rūmų iki kitų to paties teismo rūmų būtų apie 60 kilometrų. Toks atstumas akcentuojamas tarptautinėse rekomendacijose dėl teismų sistemos žemėlapių sudarymo, kaip užtikrinantis teisę į teismą teritoriniu prieinamumo žmonėms aspektu. Kartu numatyta papildoma galimybė, bylos šaliai reikalaujant, pasinaudoti teismo vaizdo konferencijomis, telekonferencijomis ar kita įranga to apylinkės teismo arba tų teismo rūmų patalpose, kur šaliai tektų atvykti, jei byla žodinio proceso tvarka būtų nagrinėjama gyvai.
Nuo sausio 1 d. neliks penkių teismų rūmų infrastruktūros: Skuodo, Akmenės, Lazdijų, Pakruojo ir Pasvalio. Kaip skelbė Nacionalinė teismų administracija, jų veikla bus perkeliama atitinkamai į Plungės, Mažeikių, Alytaus, Joniškio, Biržų rūmus.
Naikinamas Plungės apylinkės teismas, jo teises ir pareigas išdalijant Klaipėdos ir Telšių apylinkių teismams.
Kartu su teismų reforma nuo sausio 1 d. Civilinio proceso kodekso pakeitimai, kurie leis didžiąją dalį bylų, apylinkės teismuose nagrinėjamų rašytinio proceso tvarka (papildomai apie 30 tūkst. civilinių bylų, kas sudarytų apie 21 proc. visų gautų civilinių bylų skaičiaus), automatizuotai paskirstyti visiems apylinkių teismams, įvertinus teismų krūvį.
Kaip anksčiau skelbė Teisingumo ministerija, teismų reforma siekiama suvienodinti didžiųjų šalies miestų apylinkių teismų ir regioninių teismų darbo krūvį, pagerinti teisingumo vykdymo kokybę bei optimizuoti finansinių išteklių valdymą teismuose, atsisakant netikslingai naudojamos teismų infrastruktūros.
Teisėjų tarybos ir Nacionalinės teismų administracijos atliktais skaičiavimais, įgyvendinus teismų pertvarką, per tris reformos įgyvendinimo etapus (iki 2026 metų) turėtų būti sutaupyta apie 4,35 mln. eurų, kurie galėtų būti panaudoti teismų personalo skatinimui ir inovacijų plėtrai teismuose.
