Nenado Čanako auklėtiniai svečiuose 84:77 (22:17, 16:20, 27:23, 19:17) palaužė Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ ir serijoje iki dviejų pergalių pirmauja 1:0.
Jau gegužės 14 d. (antradienį) serija kelsis į Panevėžį, kur šeimininkai galės uždaryti seriją ir užsitikrinti vietą dar viename pusfinalyje, kurių ši komanda nepraleidžia nuo pat 2017-ųjų.
Susitikimas prasidėjo nervingai ir nerezultatyviai, sužaidus keturias minutes rezultatas buvo lygus (3:3). Pirmieji pančius puolime nusikratė svečiai, kurie pirmąjį ketvirtį užbaigė pirmaudami 22:17. Ilgą laiką vijęsi oponentus, uteniškiai antrajame kėlinyje išlygino rezultatą (29:29), tačiau minimalų pranašumą į pertrauką nusinešė panevėžiečiai – 38:37.
Trečiajame ketvirtyje Panevėžio krepšininkai vėl truktelėjo į priekį. Po Džordže Gagičiaus išprovokuotos nesportinės pražangos komandas jau skyrė dviženklis skirtumas – 65:54. Tiesa, penktąją pražangą šioje atkarpoje gavo Gabrielius Maldūnas, ketvirtąją – Gediminas Orelikas. 6 taškais kėlinį užbaigę uteniškiai vėl priartėjo – 60:65.
Likus pusantros minutės komandas skyrė tie patys 5 taškai (79:74), bet tuomet labai svarbų tritaškį smeigė G. Orelikas (82:74). Galiausiai panevėžiečiai gudriai išnaudojo tai, jog varžovai neturėjo daug komandinių pražangų ir įtvirtino pergalę.
Panevėžiečių nesustabdė dažnos klaidos (19), tačiau jie gerokai pranoko varžovus kovoje dėl kamuolių (41:26), o uteniškiams fatališkai nekrito tritaškiai (3/23, 13 proc.).
Laimėtojus į priekį tempė Dž. Gagičiaus (16 tšk., 10 atk., kam., 21 naud. bal.), G. Oreliko (16 tšk., 6 atk. kam., 6 rez. perd.) ir Deivido Sirvydžio (22 tšk., 24 naud. bal.) trijulė.
Uteniškių negelbėjo sėkmingi Ajdino Penavos (14 tšk., 15 naud. bal.), Scoochie Smitho (12 tšk., 7 rez. perd., 5 per. kam., 16 naud. bal.) ir Ivano Vranešo (15 tšk., 19 naud. bal.) pasirodymai.
„Uniclub Casino – Juventus“: Ivanas Vranešas 15, Ajdinas Penava 14, T.J. Starksas 13, Scoochie Smithas 12, Evaldas Šaulys 11.
„7bet-Lietkabelis“: Deividas Sirvydis 20, Džordže Gagičius ir Gediminas Orelikas po 16, Diante Baldwinas 9.