Šiaurinio elnio jauniklis – retas atvejis zoologijos sode. Paskutinis šių gyvūnų palikuonis zoologijos sode gimė prieš penkerius metus. Elniai - zoologijos sode nuo pirmų zoologijos sodo gyvavimo metų laikomi gyvūnai, todėl naujojo jauniklio buvo laukiama nekantriai. Kanopinių žinduolių skyriaus vedėja Rimgailė Pėtelytė – Brazaitienė teigia, jog jauniklis į pasaulį atėjo lengvai. „Komplikacijų nebuvo, gyvūnas sveikas ir stiprus. Mama Švelnutė, nors dar turėjusi patirties, buvo sveika, todėl viskas vyko sklandžiai. Tėtis Olsenas – juo labai didžiuojamės, kadangi tai yra pirmasis jo vaikas po brandos. Mama aktyviai saugo savo vaiką, prisileidžia tik prižiūrėtojus, tačiau lankytojai jauniklį jau gali stebėti ir lauke. Elniai pas mus gyvena jau nuo seno, turbūt dar nuo tų dienų, kuomet aš buvau negimusi“, – apie naujojo zoologijos sodo gyventojo atsiradimo istorija juokavo specialistė.
Šiaurinių elnių jauniklei suteiktas itin neįprastas vardas – Obitė, kadangi mažoji elniukė savo pirmomis gimimo dienomis buvo neįprastai aktyvi ir netgi išgąsdino ją prižiūrinčius darbuotojus. „Vieną dieną pamatėme naująją jauniklę belakstant po voljerą dideliu greičiu. Pastebėjome, jog ji tai daro jau ilgą laiką ir išties sunerimome, nes tai elniams nėra labai būdinga. Tačiau po kelių minučių mažylė nurimo ir puolė prie mamos žįsti. Po šio įvykio juokavome, jog naujoji elnė greita kaip bitė. Iš to ir kilo jos vardas“, – apie nuotykius su naująją jaunikle pasakojo R. Pėtelytė – Brazaitienė.
Lietuvos zoologijos sode gyvena tikri šiauriečiai – Kalėdų senelio padėjėjai – šiauriniai elniai. Zoologijos sode šie elniai gyvena nuo seno: pirmoji grupė gyvūnų atkeliavo dar 1959-aisiais metais. Tai yra būdingas tolimosios šiaurės gyventojas, laisvėje paplitęs plačioje teritorijoje, besidriekiančioje aplink Šiaurės polių. Jie gyvena nuo Šiaurės Grenlandijos iki Šiaurės Amerikos, Skandinavijoje ir Šiaurės Azijoje. Tik nedaugelis gyvūnų gali išgyventi atšiauriausiomis elnio gimtinėje esančiomis sąlygomis.
Dėl neribojamos medžioklės šiaurinių elnių smarkiai sumažėjo, tačiau šie gyvūnai auginami ir nelaisvėje, todėl išnykti neturėtų. Dieną šiauriniai elniai klajoja po teritoriją ieškodami maisto. Jų regėjimas gana prastas, todėl gyvūnai daugiausia pasikliauna uosle. Uoslė padeda jiems aptikti maistą ir laiku užuosti artėjantį priešą – plėšrų žvėrį. Šie elniai nėra nebylūs – jie moka mykti, o patinai rujos metu geba net riaumoti. Dukart per metus šiauriniai elniai migruoja. Pavasarį gyvūnų grupės susiburia į didelę bandą ir patraukia į vasaros ganyklas. Dažnai galima pamatyti net 200 tūkstančių gyvūnų būrį. Iškritus pirmajam sniegui, šiauriniai elniai vėl susiruošia į kelionę ir grįžta į miškingas žiemojimo vietas. Šiauriniai elniai puikiai plaukia: jie sugeba įveikti upes, gali perplaukti net jūros įlanką.
