1972 metų gruodį, per savo trečiąjį skrydį į kosmosą, E. Cernanas buvo erdvėlaivio „Apollo 17“ įgulos vadas. Šis skrydis buvo paskutinė „Apollo“ misija, per kurią žmonės išsilaipino Mėnulyje.

JAV Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija taip pat paskelbė astronauto šeimos pranešimą, kad E. Cernanas, buvęs karinių jūrų pajėgų karininkas, mirė dėl įsisenėjusių sveikatos problemų.

Šiuo metu tebėra gyvi šeši iš 12 buvusių „Apollo“ programos astronautų, pabuvojusių mūsų planetos palydovo paviršiuje.