Trijų teisėjų kolegija nutarė, kad prokurorai, kurie reikalavo mirties bausmės kapitonui Lee Jun-seokui (Li Čunsokui), nesugebėjo įrodyti pagrindinio kaltinimo – jog jis įvykdė „žmogžudystę dėl piktavališko aplaidumo“.
Tačiau teismas pripažino 69 metų Lee Jun-seoką kaltu dėl pareigų nevykdymo – be kita ko, dėl jo sprendimo palikti skęstantį laivą, kai kelte tebebuvo įstrigę šimtai keleivių, daugiausia moksleiviai.
Teismo nutartis buvo paskelbta po penkis mėnesius trukusio dramatiško proceso, per kurį buvo teikiami dažnai skausmingi parodymai prieš Lee Jun-seoką ir 14 kitų įgulos narių, teisiamų dėl „Sewol“ katastrofos balandžio 16 dieną, kai tas laivas apvirto prie Pietų Korėjos pietinių krantų.
Trys kiti aukšto rango įgulos nariai, taip pat kaltinti nužudymu, buvo nuteisti kalėti iki 30 metų.
„Mums pasirodė per sunku padaryti išvadą, kad kaltinamieji ... žinojo, kad visos aukos žus dėl jų veiksmų ir kad jie turėjo ketinimą jas nužudyti, – sakoma nutartyje. – Dėl to kaltinimai dėl žmogžudystės nepriimami.“