Studentas atvyko į Šiaurės Korėją kaip turistas ir siekė sunaikinti šalies vienybę, pranešė valstybinė naujienų agentūra KCNA.
Pchenjanas daugiau nesuteikė jokių detalių, tačiau nurodė dėl šio incidento pradėjęs tyrimą. Naujienų agentūra skelbia, esą JAV vyriausybė „toleravo ir manipuliavo“ Virdžinijos universiteto studentu.
Pareigūnas iš JAV ambasados Pietų Korėjos sostinėje Seule pranešė žinąs apie studento sulaikymą. Manoma, kad tai yra trečiasis vakarietis, laikomas Šiaurės Korėjoje. Korėjiečių kilmės pastorius iš Kanados Hjeon Su Limas (Hyeon Soo Limas) Pchenjane buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos dėl sąmokslo nuversti šalies vyriausybę. Manoma, kad dar vienas korėjiečių kilmės amerikietis laikomas Šiaurės Korėjoje dėl kaltinimų šnipinėjimu.
Šis incidentas įvyko didėjant įtampai po to, kai Šiaurė Korėja pranešė sėkmingai išbandžiusi vandenilinę bombą. Šis pranešimas kol kas nebuvo patvirtintas.