„Lietuva tikrai atliko nemažą darbą. Nuo pirmų iki paskutinių rungtynių mūsiškiai atrodė kaip čempionato favoritai, – kalbėjo J. Vainauskas. – Tai, kad Jonui Kazlauskui pavyko sulipdyti komandą iš dvylikos žaidėjų per labai trumpą laiką, daro gerą įspūdį. Yra daug teigiamų dalykų bei dar šiek tiek rezerve. Keli pralaimėjimai mus mobilizavo, o sunkios pergalės – užgrūdino. Užimta antra vieta E grupėje nutiesia lietuviams labai palankų kelią finalo link“.
Lietuvos rinktinei pastaruosius dvejus metus nepavyko prasibrauti iki pusfinalio barjero. 2011 metais Lietuvoje vykusiame Europos čempionato ketvirtfinalyje mūsiškiai 65:67 nusileido makedonams, o 2012 metais vykusioje olimpiadoje 74:83 neprilygo rusams.
„Ketvirtfinalis visada yra baisiausias etapas. 5-8 vietos, tokios komandos kaip Lietuva, tenkinti negali. Visada, kuomet mums atsirasdavo istorinis šansas pasiekti kažką neįtikėtinai svarbaus, tai mažyčiai, kažkokie keisti ir ne visiškai profesionalūs italai mums užkirsdavo tą kelią“, – prisimena J. Vainauskas.
Būtent 2004 metais Atėnuose Antano Sireikos auklėtiniai nužygiavo iki pusfinalio, bet ten jiems kelią užkirto italai. Net 18 tritaškių pataikę varžovai eliminavo lietuvius iš kovos dėl medalių bei taip sudaužė dar vieną olimpinę svajonę.
Visgi J. Vainauskas neabejoja, kad už šį pralaimėjimą bus kaip reikiant revanšuotasi šiemet.
„Lietuviai už italus jau dabar yra pranašesni taktiškai, o žaidėjų sudėtimi lenkia net penkis kartus. Lietuvos rinktinės priekinė linija turėtų varžovus sulaužyti baudos aikštelėje“, – optimistiškai kalbėjo J. Vainauskas. – Mes taip pat turime puikių metikų ir jau dabar aišku, kad bus išmesta daug tritaškių.
