Didžiausias pasikeitimas susijęs Turkijos rinktinės sudėtimi – komandoje atsiradęs natūralizuotas amerikietis. Tokiam žingsniui pritarusi Turkijos krepšinio federacija iš pradžių buvo užsiminusi apie praėjusio sezono vieną iš Stambulo „Fenerbahce“ klubo lyderių Andrew Goudelocką. Tiesa, vėliau pilietybė buvo suteikta šį amerikietį minėtame klube kitą sezoną pakeisiančiam Robertui „Bobby“ Dixonui.
Šiemet Turkijos čempionu su Izmiro „Karsiyaka“ ekipa tapęs 178 cm ūgio krepšininkas prieš 32-ejus metus gimė Čikagoje. Šią vasarą R. Dixonas tapo Muhammedu Ali.
„Man didelė garbė. Aš esu amerikietis, bet visą širdį atiduosiu Turkijos rinktinei. Esu didelis Muhammedo Ali fanas, tad vardą pasikeičiau jo garbei“, – teigė naujasis Turkijos rinktinės įžaidėjas.
R. Dixonas Europoje žaidžia jau 9-erius metus. Ilgai bastęsis po Prancūzijos ir Italijos klubus didžiausios sėkmės amerikietis sulaukė Turkijoje. Izmire jis rungtyniavo trejus paskutinius metus. Nuvedė savo komandą į šalies čempionato viršūnę ir tapo naudingiausiu finalo serijos žaidėju. Turkijos čempionate R. Dixonas vidutiniškai pelnydavo po 17 taškų, atlikdavo po 5 rezultatyvius perdavimus, atkovodavo po 4 kamuolius ir perimdavo po 2 kamuolius.
Turkijos rinktinės preliminari sudėtis:
Turkijos rinktinės įžaidėjų grandyje, be minėtojo A. Muhhamedo, taip pat yra Dogusas Balbay'us. 26-erių metų 185 cm ūgio krepšininkas praėjusį sezoną Stambulo „Anadolu Efes“ komandoje Eurolygos varžybose aikštėje praleisdavęs po vidutiniškai 8 minutes, vietos čempionate rungtyniaudavo dvigubai ilgiau, tačiau abiejuose turnyruose jo statistika buvo menka.
Stambulo „Fenerbahce“ komandoje panašiu vaidmeniu tenkinosi dar vienas rinktinės įžaidėjas Melihas Mahmutoglu. 25-erių metų 191 cm krepšininkas Eurolygoje žaisdavo vidutiniškai po 7 minutes ir taip pat menkai kuo pasižymėdavo. Tiesa, Turkijos pirmenybėse aikštėje šis krepšininkas laiko praleisdavo po 15 minučių ir pelnydavo po 7 taškus.
Atakuojančių gynėjų bei lengvų krašto puolėjų pozicijose - daugiausia jaunimas. Vienintelis patirties nemažai sukaupęs krepšininkas – 31-erių metų Sinanas Guleras. 192 cm ūgio gynėjas praėjusį sezoną praleido Stambulo „Galatasaray“ klubo gretose. Šioje komandoje S. Guleras buvo vienas svarbiausių krepšininkų. Turkijos pirmenybėse jis aikštėje praleisdavo vidutiniškai po 28 minutes, per kurias pelnydavo po 11 taškų, atkovodavo po 4 kamuolius ir atlikdavo po 3 rezultatyvius perdavimus. Eurolygos turnyre turkas žaisdavo 25 minutes ir pelnydavo po 8 taškus. Kaip ir anksčiau, S. Guleras labiausiai vertinamas už savo kibią gynybą prieš varžovų lyderius.
Antro ir trečio numerio pozicijose taip pat sutinkame pora jaunosios Turkijos kartos žaidėjų. Kenanas Sipahi gimė Kosove, praėjusį sezoną praleido šildydamas „Fenerbahce“ komandos suolelį. Šiam 197 cm ūgio krepšininkui dar tik 20 metų. Prieš du metus Europos aštuoniolikamečių čempionate šis krepšininkas laimėjo naudingiausio žaidėjo prizą.
Praėjusių metų jaunimo iki 20 metų čempionate identišką apdovanojimą pelnė kitas Turkijos talentas Cedi Osmanas. Makedonijoje gimęs 203 cm ūgio krepšininkas praėjusį sezoną žaidė stabiliai ir vaidino gana reikšmingą rolę „Fenerbahce“ komandoje. Eurolygos varžybose praleisdavo vidutiniškai po 19 minučių, pelnydavo po 7 taškus ir atkovodavo po 4 kamuolius. Šio 20-mečio pavardė buvo ištarta šios vasaros NBA naujokų biržos antrame rate. Teisės į C. Osmaną priklauso Klivlando „Cavaliers“ ekipai.
Turkijos rinktinės aukštaūgių gretos kiekvieną čempionatą pasižymi garsiomis pavardėmis. Nors ekipai šiemet Europos čempionate nepadės NBA žaidėjai Enesas Kanteris ir Omeras Ašikas, rinktinės gretose sutinkame kitą sezoną Detroito „Pistons“ klubo gretose sezoną pradėsiantį Ersaną Ilyasovą. 28-erių metų 208 cm ūgio sunkusis krašto puolėjas praėjusį sezoną praleido Milwaukee „Bucks“ komandoje. Aikštėje turkas praleisdavo vidutiniškai po 23 minutes, pelnydavo po 12 taškų ir atkovodavo po 5 kamuolius.
Furkanas Aldemiras antrą sezono dalį taip pat praleido NBA. Iš Stambulo „Galatasaray“ klubo į Filadelfijos „76 ers“ ekipą persikėlęs 24-erių metų 208 cm ūgio krepšininkas stipriausioje pasaulio lygoje puolime didelio vaidmens neturėjo, tačiau per aikštėje praleistas vidutiniškai 13 minučių atkovodavo po 4 kamuolius.
Vidurio puolėjų tandemą šiemet Turkijos rinktinėje sudarys du praėjusį sezoną „Fenerbahče“ komandai atstovavę „centrai“: prieš porą metų už Atlanto laimę mėginęs Semihas Erdenas ir kitą sezoną į Stambulo „Darussafaka“ ekipą persikėlęs Oguzas Savašas. Abu šie krepšininkai praėjusiame sezone „Fenerbahce“ ekipos gretose Eurolygoje vidutiniškai praleisdavo po 10 minučių ir pelnydavo po 5 taškus bei atkovodavo po 2 kamuolius. S. Erdenui 29-eri metai, ūgis 213 cm., O. Savašui 28-eri metai, ūgis 213 cm.
Turkijos rinktinę treniruoja Erginas Atamanas. Jo vadovaujama komanda Europos čempionate bandys iškovoti kelialapį į olimpines žaidynes. Paskutinį kartą Turkijos krepšinio rinktinė olimpiadoje rungtyniavo 1952 metais.
