Būdamas mažas, Vitalijus svajojo tapti astronautu, tačiau jo tėvai buvo neturtingi, ir Vitalijus niekur nebuvo išvykęs toliau nuo namų. Jo gyvenimas daugiausia sukosi aplink Hrabovę, Rytų Ukrainoje esantį kaimą, įstrigusį sovietmetyje. Vitalijus niekada nesilankė šalies sostinėje Kyjive, neskrido lėktuvu, ką jau kalbėti apie erdvėlaivį. Jo pasaulis – žalia platybė nuo vištidės iki tvenkinio – buvo nedidelis ir ramus. Bet tą vasarą viskas pasikeitė.