Kinija reiškia pretenzijas į beveik visą Pietų Kinijos jūrą ir ją pykdo retkarčiais vykdomos JAV „laivybos laisvės“ pratybos. Kinijos teigimu, tai kelia grėsmę jos suverenumui, bet penktadienį kalbėdamas M. Pence'as paprieštaravo šaliai ir pareiškė, kad jūra nepriklauso jokiai vienai šaliai.
Kinija, Brunėjus, Malaizija, Filipinai, Vietnamas ir Taivanas - visos konkuruoja ir reiškia pretenzijas į Pietų Kinijos jūrą, bet didžiausias pretenzijas iš jų reiškia Kinija.
Singapūre esantis JAV viceprezidentas ketvirtadienį Pietryčių Azijos šalių lyderiams taip pat sakė, kad Indijos-Ramiojo vandenyno regione nėra vietos „viešpatavimui ir agresijai“.
Regiono viršūnių susitikime kalbėdamas JAV viceprezidentas tiesiogiai kritikavo Kinijos veiksmus Pietų Kinijos jūroje.
„Leiskite aiškiai pasakyti: Kinijos militarizacija ir teritorinė plėtra Pietų Kinijos jūroje yra neteisėta ir pavojinga. Tai kelia grėsmę daugelio šalių suverenumui ir pasaulio klestėjimui“, - sakė M. Pence'as.