Šeši garsūs rašytojai renginyje pasirodyti nesutiko, nes jų teigimu, jame apdovanojama už kultūrinės tolerancijos trūkumą.
Sausį po to, kai buvo išplatintos pranašo Mahometo karikatūros, islamistai užpuolė Paryžiuje įsikūrusio leidinio redakciją. Sekmadienį Dalase surengtoje Mahometo karikatūrų parodoje nukauti du užpuolikai.
PEN pirmininkas Andrew Solomonas teigė: „PEN atstovauja ir gina žmones, kurie buvo nužudyti už išraiškos laisvę. „Charlie Hebdo“ darbuotojai tęsė savo veiklą ir šio vakaro apdovanojimas atspindi jų nenorą pasiduoti ir pripažinti išraiškos laisvės ribojimą smurtu“.
Apdovanojimas įteiktas „Charlie Hebdo“ vyriausiajam redaktoriui Gerardui Biardui ir filmų kritikui Jeanui-Baptiste Thoret. Jų nuomone, tarp išpuolių Paryžiuje ir Dalase nėra nieko bendro.