Kandidatas į JAV gynybos sekretoriaus pareigas L. Panetta sakė "turįs įrodymų, jog Irakas tikrai prašys JAV kariškių likti šalyje pasibaigus nustatytam terminui".
L. Panetta tai pranešė per JAV Senato komiteto susirinkimą, per kurį buvo svarstoma L. Panettos kandidatūra į gynybos sekretoriaus pareigas.
Šiuo metu Irake yra apie 47 tūkst. JAV kariškių, tačiau jie nevykdo jokių karinių operacijų. Kariškiai apmoko Irako pajėgas susidoroti su teroristais kovotojais šalyje. Pagal 2008 metų susitarimą, JAV kariškiai Iraką turėtų palikti iki 2011 metų gruodžio 31 dienos.
"Aš esu įsitikinęs, kad Irakas svarsto galimybę apie tai, jog reiktų paprašyti JAV kariškių likti šalyje", - ketvirtadienį teigė L. Panetta Senato ginkluotųjų pajėgų komitetui.
L. Panetta pripažino, kad Irake yra apie 1 tūkst. "Al Qaeda" narių ir situacija šalyje yra dar gana kebli.