Parlamentas antradienį 88 Seimo nariams balsavus „už“, keturiems buvus „prieš“ ir 14 politikų susilaikius priėmė tokią Seimo rinkimų įstatymo pataisą. Pataisa įsigaliotų ją pasirašius prezidentui.
Pakeitimu nustatyta, kad tais atvejais, kai naujausiuose rinkimuose užsienyje balsuoja daugiau negu 0,9 vidutinio rinkėjų visose vienmandatėse rinkimų apygardose skaičiaus, Seimo rinkimams išeiviams būtų sudaroma rinkimų apygarda.
Į Pasaulio lietuvių apygardos rinkėjų sąrašą būtų įtraukiami kitose valstybėse esantys Lietuvos piliečiai.
Atskirą apygardą gyvenantiems užsienyje Lietuvos piliečiams Seimas įsteigė Pasaulio lietuvių bendruomenės prašymu.
Pataisas parengė „valstiečių“ vadovas Ramūnas Karbauskis bei jo frakcijos kolegė Agnė Širinskienė. Anot iniciatorių, steigiant atskirą apygardą būtų skatinamas užsienyje gyvenančių Lietuvos piliečių aktyvumas, įsitraukimas į politinį Lietuvos gyvenimą, užtikrintas sklandesnis ir efektyvesnis jų atstovavimas.
Šiuo metu užsienyje per Seimo rinkimus balsuojantys Lietuvos piliečiai įtraukiami į Naujamiesčio vienmandatės rinkimų apygardos rinkėjų sąrašus.
Užsienyje gyvenančių Lietuvos piliečių aktyvumas ypač išaugo per gegužę vykusius prezidento rinkimus. Per pirmąjį turą, kai balsuota ir dvigubos pilietybės referendume, užsienyje balsavo 52 tūkst. 812 rinkėjai, antrajame ture – 44 tūkst. 142 rinkėjai. 2016 metais Seimo rinkimuose užsienyje balsavo 16 tūkst. 411 rinkėjų.
Per 2016 metų Seimo rinkimus mažiausiosiose apygardose buvo per 32 tūkst. rinkėjų, didžiosiose – 38 tūkst. rinkėjų. Naujamiesčio apygardoje, kur balsavo ir užsienio lietuviai, sąrašuose buvo daugiau kaip 41 tūkst. rinkėjų.
Seime ir anksčiau registruota iniciatyvų dėl užsienio lietuvių apygardos įteisinimo, tačiau iki šiol tokie bandymai buvo nesėkmingi.