Pasak tyrimo autorių, priešindustriniu civilizacijos periodu hidrologinis ciklas funkcionavo stabiliai ir be trukdžių, tačiau dabar iškilo didelė grėsmė žmonijai ir kitai nuo gėlo vandens priklausančiai gyvybei planetoje, nes tai – gyvybiškai svarbių ekologinių bei klimato procesų dalis.

Norėdami įvertinti, kaip žmonijos veikla ir į aplinką skleidžiami teršalai sutrikdė šį stabilų procesą, mokslininkai palygino priešindustrinių laikų (1661–1860 metų) sąlygas su 1861–2005 metais – t.y. industriniu laikotarpiu. Tyrimo rezultatai kovo 4 dieną paskelbti mokslo žurnale „Nature Water“.