Bet blogiausia tai, kad net praėjus keletui metų nuo šio įvykio, imperatoriškieji pingvinai nebando atkurti populiacijos, praneša bbc.com.
Britų mokslininkai Peteris Fretwellas ir Philas Trathanas taip vadinamos Halley Bay pingvinų kolonijos išnykimą pastebėjo peržiūrėdami palydovo darytas nuotraukas. Net iš 800 kilometrų aukščio ant ledyno matomi paukščių kolonijos palikti ekskrementai. Pagal juos mokslininkai ir spręsdavo apie kolonijos dydį.
Mokslininkai mano, kad Halley Bay imperatoriškųjų pingvinų koloniją iki 2016 metų sudarė apie 14000–25000 porų. Deja, apie 5–9 proc. visos šios rūšies pingvinų populiacijos sudariusi kolonija, galima sakyti, buvo sunaikinta pernakt.
Imperatoriškieji pingvinai yra aukščiausi ir didžiausi pingvinai. Jie peri tiesiog ant ledo. Paprastai perėti jie atvyksta balandžio mėnesį ir lieka iki gruodžio, kai jų jaunikliai apsiplunksnuoja. Jei ledas pradeda skilinėti per anksti, jaunikliai turi mažai šansų išgyventi. Kad galėtų pradėti plaukti jie turi būti užsiauginę tinkamas plunksnas.
P. Fretwell „BBC News“ sakė: „Jūros ledas, kuris susiformavo po 2016 metų nebuvo pakankamai stiprus. Audros, kurios paprastai prasideda spalio ir lapkričio mėnesiais, nupūs ledą labai anksti. Jūros ledas, kuris anksčiau buvo stabilus, tapo nebepatikimas ir nebetinkamas perėti“.
Kodėl jūros ledas prie Brunto iškyšulio taip ir neatgavo buvusio stabilumo, nėra aišku. Mokslininkai neužfiksavo jokių anomalijų pastaraisiais metais. Tačiau šios pingvinų kolonijos likimas rodo, kaip jautriai gyvūnai reaguoja į gamtos pokyčius. Vis šylantis klimatas kelia rimtą grėsmę imperatoriškiesiems pingvinams. Mokslininkai mano, kad iki šimtmečio pabaigos šių pingvinų populiacija gali sumažėti nuo 50 iki 70 proc.