Jais tapo Los Andželo „Lakers“ ir Indianos „Pacers“ krepšininkai, kurie savo santykius ir titulo likimą išsiaiškins savaitgalį Las Vegase.
Pusfinalyje savo kelią link trofėjaus baigė Naujojo Orleano „Pelicans“ (12-11) vyrai. Jie beviltiškai net 89:133 (30:29, 24:38, 17:43, 18:23) neprilygo „Lakers“ (14-9) pajėgoms.
„Pelikanai“, ketvirtfinalyje eliminavę Sakramento „Kings“ (11-8) su Domantu Saboniu, konkurencingoje kovoje išsilaikė tik pirmą kėlinį, o vėliau grimzdo vis žemyn ir žemyn.
Iš žaidimo nė 36 procentų taiklumu neatakavę Luizianos valstijos atstovai leido kaliforniečiams įmesti net dešimt tritaškių daugiau nei jie patys – 7 iš 31 (23 proc.) prieš 17 iš 35 (49 proc.).
Jonas Valančiūnas per 23 minutes sumetė 9 taškus (2/5 dvitaškiai, 1/4 tritaškis, 2/2 baudos), atkovojo 3, o perėmė 1, atliko 2 rezulatyvius perdavimus ir blokavo 3 varžovų metimus.
14 taškų sukrapštė Trey'us Murphy, 13 – Zionas Williamsonas, 10 – Herbertas Jonesas, 9 – Brandonas Ingramas.
Nugalėtojams LeBronas Jamesas atnešė 30 (23 min., 5/8 dvitaškiai, 4/4 tritaškiai, 8/8 baudos, 8 rez. perd.), Austinas Reavesas – 17 (7 rez. perd.), Anthony Davisas – 16 (15 atk. kam., 5 rez. perd.), Taureanas Prince'as – 15, o D'Angelo Russellas – 14 taškų.
Nepaisant patirtos nesėkmės, visiems „Pelicans“ žaidėjams atiteks po 150 tūkstančių JAV dolerių, o „Lakers“ nariai užsitikrino po mažiausiai 200 tūkst. Finalo laimėtojams atiteks net po 500 tūkst. arba tiesiog po pusę milijono.
Dėl jo kausis „Pacers“ (12-8), kurie kitame pusfinalyje kiek nelauktai 128:119 (27:29, 36:22, 28:43, 37:25) pranoko Milvokio „Bucks“ (15-7) kolektyvą.
Indianapolio ekipai nesutrukdė nė nekritę tolimi metimai – tikslą pasiekė tik 7 iš 33 bandymų (22 proc.).
Juos į prekį vedė Tyrese'as Haliburtonas su 27 (15 rez. perd, 7 atk. kam.) ir Mylesas Turneris su 26 taškais (10 atk. kam.).
„Bucks“ gretose labiausiai spurdėjo Giannis Antetokounmpo su 37 (10 atk. kam.) ir Damianas Lillardas su 24 taškais (7/20 metimai iš žaidimo).
Visų šio pirmą sykį NBA rengiamo turnyro rungtynių, išskyrus finalo, rezultatai yra įtraukiami ir į bendrą reguliaraus sezono įskaitą.
