Prieš didžiųjų Kauno ir sostinės klubų rungtynes, kurios tradiciškai būna vienos lankomiausių „Lietuvos ryto“ namų rungtynių, manančių, kad dvikovos rezultatas iš anksto yra aiškus - nedaug. Nuo mačo pabaigos rezultato spėjimo susilaiko ir krepšinio ekspertas Sergejus Jovaiša.
Pasak legendinio krepšininko, abi komandos šį sezoną pasitiko su dideliais pasikeitimais. Buvo pergrupuotos žaidėjų gretos, keitėsi ir trenerių štabai.
„Man ypač rūpi gyvai pamatyti, kaip dirba naujasis „Lietuvos ryto“ vyriausiasis treneris Virginjus Šeškus. Jo propaguojamas ūkiškas krepšinis dažnai išmuša varžovus iš vėžių. Jis, sakyčiau, išeina už esamų krepšinio filosofijos rėmų, todėl priešininkams būna sunku ruoštis varžyboms, kuriose oponento veiksmai yra sunkiai prognozuojami“, - komentavo S. Jovaiša.
Kalbėdamas apie „Žalgirio“ komandą, pašnekovas labiau pabrėžė žaidėjus. Anot jo, kauniečių komandą kol kas į priekį traukia užsidegęs ir talentingas jaunimas, o veteranai dar tik įsibėgėja. Tai, matyt, ir pakišo „Žalgirio“ vyrams koją rungtynėse su Utenos „Juventus“, kuri netikėtai nugalėjo šalies čempionus.
„Svarbu, kad komanda po to padarytų išvadas. Tikiu, kad taip ir buvo, nes Gintaras Krapikas po tų rungtynių labai pyko ir priekaištavo žalgiriečiams, kad šie nebuvo tinkamai nusiteikę“, - sakė S. Jovaiša.
Šis sezonas „Žalgirio“ klubui ypatingas dar ir dėl to, kad jo trenerių gretose dirbti pradėjo bene geriausias visų laikų Lietuvos įžaidėjas Šarūnas Jasikevičius. Ir nors, pasak S. Jovaišos, konkretaus jo vaidmens ir užduoties jis nežino, tačiau, jeigu Š. Jasikevičius dirba su jaunaisiais Kauno įžaidėjais, jų rezultatai akivaizdūs ir džiuginantys.
Tai, kad „Žalgirio“ jaunimas šiuo metu yra pagrindinė smogiamoji komandos jėga, rodo ir rungtynių statistika. Kol kas rezultatyviausias žalgirietis - Lukas Lekavičius (14,4 taškai per rungtynes). Jam gerai talkina ir daugiausiai komandoje kamuolių atkovojantis Artūras Gudaitis (5,2 kamuoliai per rungtynes). O rezultatyvius perdavimus geriausiai skirsto Vaidas Karinauskas (2,4 perdavimai per rungtynes). Visi trys krepšininkai yra ne vyresnis nei 21-erių metų.
Tuo tarpu vilniečių gretose išsiskiria gerokai vyresni krepšininkai. Rezultatyviausias - Martynas Gecevičius (14,5 taškų per rungtynes), daugiausiai kamuolių atkovojantis - Antanas Kavaliauskas (6,5 kamuoliai per rungtynes), o geriausiai asistuojantis - vėl tas pats M. Gecevičius (3,8 rez. perdav. per rungtynes). Šių krepšininkų amžiaus vidurkis - 28-eri metai.
Nors esame įpratę, kad Lietuvos krepšinio klubuose, ypač stipresniuosiuose, svarbią vietą užima užsieniečiai, tačiau šis sezonas, ar bent jo pradžia, tapo gana malonia išimtimi. Tiek „Lietuvos ryto“, tiek ir „Žalgirio“ komandos daugiausiai pagalbos sulaukia iš lietuvių.
Vilniaus komandos treneris V. Šeškus net yra užsiminęs, kad legionieriai yra silpniausia jo vadovaujamos komandos dalis.
Tiesa, „Žalgiriui“ legionieriai savo atstovaujamai ekipai LKL padėti negalėjo dėl objektyvių priežasčių - jų komanda negalėjo registruoti rungtynėms, nes tą, dėl priteistos skolos buvusiems žalgiriečiams Marko Popovičiui ir Milovanui Rakovičiui, buvo uždraudusi FIBA. Tačiau spalio 9 d. formalumai buvo įveikti ir „Žalgiriui“ nuo tos dienos legionierius Jamesas Andersonas jau gali atstovauti visose krepšinio kovose. Su kitu amerikiečiu Maaliku Waynsu „Žalgiris“ sutartį nutraukė.
