Ilgametis Naujosios Zelandijos rinktinės lyderis K. Penney baigia 19 metų trukusią profesionalo karjerą.
Per ją 196 cm ūgio gynėjas apkeliavo visą pasaulį. Naujosios Zelandijos krepšininkas žaidė įvairiose Europos komandose, trumpai rungtyniavo NBA lygoje, o 2006-2007 m sezone vilkėjo ir „Žalgirio“ marškinėlius.
Eurolygoje atstovaudamas Kauno ekipai K. Penney sužaidė 13 mačų, per kuriuos pelnė 96 taškus (vid. 7,4), o tritaškius metė 46 proc. taiklumu.
Visą karjerą po įvairius planetos kampelius klajojęs K. Penney su krepšiniu atsisveikino gimtosios šalies „New Zealand Breakers“ komandoje, rungtyniaujančioje Australijos krepšinio lygoje.
2011-aisiais su šia ekipa K. Penney tapo Australijos čempionato nugalėtoju, o pastarajame sezone komandai jis padėjo nužygiuoti iki turnyro pusfinalio, tačiau jame zelandai neatsilaikė prieš Melburno „United“ ir seriją pralaimėjo 0-2.
Lemiamomis tapusiose rungtynėse prireikė pratęsimo, po kurio Naujosios Zelandijos komanda pripažino varžovų pranašumą 86:88. Nepailstantis K. Penney ir toliau buvo vienas pastebimiausių žaidėjų aikštėje, pelnė 17 taškų ir buvo aktyvus susitikimo pabaigoje.
"I AIN'T LEAVING" - Kirk Penney, probably. He's not done yet and the @NZBreakers are back up 78-77 #NBL18Finals pic.twitter.com/zsICMcHvoo— NBL (@NBL) March 5, 2018
Po paskutinio oficialaus K. Penney mačo „Zealand Breakers“ žaidėjai veterano į rūbinę nepaleido. Arenos viduryje, stebint krepšininkui, jie labai energingai atliko garsųjį šokį haka, arenoje sukėlusį nemenką emocijų audrą.
What a career, the @NZBreakers show respect to @kirkpenney in the most moving fashion post-game with the Tall Blacks traditional haka. You'll be missed, Kirk #NBL pic.twitter.com/GBSyxx77fN— NBL (@NBL) March 5, 2018
„Manau, kad atėjo laikas trauktis. Ir tai nebuvo sunkus sprendimas. Nežinau, kur mano karjera pakryps toliau, treneriu būti neplanuoju, tačiau gyvenimas yra skirtas tam, kad mokytumeisi, todėl ateityje laukia nauji iššūkiai“, – teigė vienas garsiausių visų laikų Naujosios Zelandijos krepšininkų.
