Nors amerikiečiai ir yra laikomi realiais favoritais Japonijoje ketvirtą kartą paeiliui iškovoti olimpinį auksą, kelias link jo JAV krepšininkams prasidėjo netikėtai komplikuotai.
Šį sykį JAV rinktinė užstrigo po ilgosios pertraukos – trečiąjį kėlinį amerikiečiai pralaimėjo 14 taškų skirtumu, o ketvirtajame nesulaikė 10 iš 22 savo taškų pelniusio Australijos ekipos varikliuko Patty Millso, susitikimo pabaigoje pataikiusio ir lemiamus metimus.
17 taškų prie Australijos ekipos pergalės pridėjo Joe Inglesas, 12 – Matisse'as Thybulle, 11 – Chrisas Gouldingas.
JAV rinktinei Damianas Lillardas surinko 22 (6/11 trit.), Kevinas Durantas (4/9 trit.) – 17, o Bradley Bealas – 12 taškų.
Po rungtynių G. Popovichius spaudos konferencijoje turėjo aiškintis žurnalistams ir su vienu iš jų įsitraukė ne į pačią draugiškiausią diskusiją.
Per likusį laiką prieš kelionę į Tokiją amerikiečiai sužais dar trejas kontrolines rungtynes – susitiks su Argentina, vėl su Nigerija ir su Ispanija. Į Japoniją jie iškeliaus liepos 19-ąją.
Savo ruožtu amerikiečius savaitgalį nuskriaudusi Nigerija laimėjo antras kontrolines rungtynes paeiliui – 94:71 (17:19, 26:14, 31:22, 20:16) patiesė Argentinos krepšininkus. Taip pat Las Vegase vykusiame susitikime afrikiečius į priekį vedė 15 taškų per 14 min., pelnęs Jahilas Okaforas. Precious Anchiuwa pridėjo 12, o Chimezie Metu ir Joshas Okogie – po 10 taškų.
Puolime strigusiai ir ir 19 kamuolių praradusiai Argentinai dviženklį taškų skaičių – 10 – surinko vienintelis Leandro Bolmaro.
Olimpinės žaidynės Tokijuje prasidės liepos 23-ąją. Čempionės titulą ginsianti JAV komanda turnyrą pradės A grupėje su Prancūzija, Iranu ir Čekija.
B grupėje žais Australija, Vokietija, Nigerija ir Italija, o C grupėje – Argentina, Japonija, Ispanija ir Slovėnija.
