Atkaliai vykusiame mūšyje iniciatyva po didžiosios pertraukos priklausė žalgiriečiams (32:40), tačiau nesustabdomo Rasheedo Sulaimono vedami „Vilkai“ įnirtingai kandžiojosi.
Šios savaitės Europos taurės MVP po kontakto su varžovais patyrė čiurnos traumą ir nebegalėjo tęsti dvikovos, bet vilniečiai nepasimetė – priešingai, jie spurtavo net 22:5 ir ketvirto kėlinio pradžioje jau patys diktavo savo sąlygas – 54:45.
Nors šeimininkų gretos ėmė byrėti – išsibaudavo tiek Regimantas Miniotas, tiek Christianas Mekowulu, jie atsilaikė ir triumfavo 75:64 (17:14, 13:19, 22:12, 23:19).
Įdomu, kad „Wolves“ įkūrėjas ir savininkas Gediminas Žiemelis neseniai viešai pateikė drąsią prognozę, kad Vilniaus klubas nugalės „Žalgirį“ 8 taškų skirtumu.
Nugalėtojams po 15 taškų pelnė R. Sulaimonas (3/5 dvitaškiai, 1/2 tritaškis, 6/6 baudos) ir Vaidas Kariniauskas (3/5 dvitaškiai, 3/4 tritaškiai, 6 rez. perd.), 14 taškų pridėjo Tre'shawnas Thurmanas.
„Žalgirio“ neišgelbėjo 15 taškų surinkęs Nazas Mitrou-Longas (4/5 dvitaškiai, 1/7 tritaškis, 4/5 baudos, 5 rez. perd.) ir 11 taškų suvertęs Laurynas Birutis. Tuo metu Keenanas Evansas sukrapštė tik 4 taškus (1/7 metimas iš žaidimo).
Žalgiriečiams tai buvo antrasis vizitas į sostinę per du savaitgalius. Praėjusį jie čia užtikrintai 81:67 pranoko šalies vicečempioną „Rytą“.
Tiesa, Eurolygoje duobelę išgyvenantys žaliai-balti pralaimėjo tris pastaruosius mačus. Savo ruožtu įsibėgėję „Vilkai“ gali pasigirti trijų iš eilės pergalių serija Europos taurėje. Vienintelį sykį LKL jie suklupo tik svečiuose per pratęsimą 105:108 nusileidę Panevėžio „7bet-Lietkabeliui“.
Abi komandos po mūšio Vilniuje atsipalaiduoti negalės: „Wolves“ trečiadienį namuose kibs į atlapus Venecijos „Reyer“ ekipai, o „Žalgirio“ apskritai lauks dvigubas iššūkis: trečiadienį pasimatymas išvykoje su Atėnų „Panathinaikos“ ir Mariumi Grigoniu, o penktadienį – kova Nemuno saloje su „Bayern“.
Rungtynės:
Vilniaus „Wolves“ – Kauno „Žalgiris“ 75:64 (17:14, 13:19, 22:12, 23:19).
„Wolves“: Rasheedas Sulaimonas ir Vaidas Kariniauskas po 15, Tre'shawnas Thurmanas 14, Adas Juškevičius 9, Eigirdas Žukauskas 8, Kristupas Žemaitis ir Džordžė Gagičius po 5, Regimantas Miniotas 4 taškai.
„Žalgiris“: Nazas Mitrou-Longas 15, Laurynas Birutis 11, Brady Manekas 9, Arnas Butkevičius 8, Rolandas Šmitas 7, Edgaras Ulanovas 6, Keenanas Evansas ir Kevarriusas Hayesas po 4 taškus.
Rungtynių eiga:
„Wolves“ starto penketas: Kristupas Žemaitis, Rasheedas Sulaimonas, Tre'shawnas Thurmanas, Regimantas Miniotas ir Christianas Mekowulu.
„Žalgirio“ starto penketas: Keenanas Evansas, Nazas Mitrou-Longas, Edgaras Ulanovas, Rolandas Šmitas ir Kevarriusas Hayesas.
Tritaškiu rungtynes kaip ir dera atidarė šios savaitės Europos taurės MVP R. Sulaimonas, o „Vilkai“ iškart spruko į priekį – 7:0. Puolime strigę svečiai pirmajam kėliniui persiritus į antrąją pusę vis dar tebuvo sukrapštę vieną tašką – 9:1. Gyvybės „Žalgiriui“ įpūtė nuo atsarginių kėdžių pakilęs Laurynas Birutis – 12:7. Bet nesnaudė ir Džordže Gagičius, efektyviai išnaudojęs savo minutes – 17:9. Net 14 baudų per pirmą ketvirtį išmetę žalgiriečiai priartėjo – 17:14.
Nors tritaškį pataikė Brady Manekas, itin motyvuotas R. Sulaimonas du kartus paeiliui nubaudė Dovydą Giedraitį – 22:17. Po Kazio Maksvyčio paprašytos minutės pertraukėlės kauniečių reikalai ėmė taisytis: Rolandui Šmitui įvertus dvitaškį su pražanga – 24:23. Čia pat iš trijų taškų zonos pasižymėjo V. Kariniauskas, bet jam skolingas neliko ir N. Mitrou-Longas – 28:27. Iniciatyvą perėmus „Žalgiriui“ triuškinančiai kamuolį į krepšį sugrūdo B. Manekas – 30:33.
Kaip ir pirmus du kėlinius, taip ir trečiąjį savaisiais taškais pradėjo R. Sulaimonas, šį kartą atlikęs skrydį virš varžovų krepšio – 32:33. Visgi įsivažiavęs „Žalgiris“ nebestojo: po geros N. Mitrou-Longo atkarpos – 32:40 ir Kęstučio Kemzūros minutės pertraukėlė. Po dar vieno R. Sulaimono blykstelėjimo – 41:42.
Deja, netrukus nesustabdomas amerikietis po Luko Lekavičiaus pražangos patyrė čiurnos traumą ir iš aikštės išlubavo tik padedamas komandos draugų. O šie nesutriko: baudų vietoje traumuoto tautiečio stojusio mesti Tr. Thurmano ir Eigirdo Žukausko taškai leido „Wolves“ vėl persverti rezultatą savo naudai – 49:45. Maža to, tritaškį prieš trečio kėlinio pabaigos sireną dar pridėjo ir V. Kariniauskas – 52:45.
„Vilkai“ kontroliavo padėtį ir toliau: po E. Žukausko, V. Kariniausko ir Ado Juškevičiaus išpuolių – 62:54 (likus žaisti 5 min.). Arnas Butkevičius ir N. Mitrou-Longas gaivino žaliai-baltų viltis, bet V. Kariniauskas ir Tr. Thurmanas turėjo kitokių sumanymų – 69:59.
Išsibaudavo Ch. Mekowulu ir R. Miniotas, tačiau šeimininkai laikėsi (69:61). Intrigos likučius išsklaidė K. Žemaitis ir V. Kariniauskas – 75:64.
Žalgiriečiai Vilniuje vertėsi be smulkią kirkšnies traumą patyrusio Tomo Dimšos. Jį sudėtyje pakeitė jaunasis Nedas Montvila. „Vilkai“ ir toliau negali remtis Jefery Tayloro paslaugomis.
LKL turnyro lentelėje įsivyravo trivaldystė – po 8 pergales ir 1 pralaimėjimą turi ne tik „Wolves“ ir „Žalgiris“, bet ir „Rytas“.
