Baltieji lokiai, atsidūrę priešakinėse šiltėjančio klimato „fronto linijose“, tapo kone pasaulio gamtosaugos organizacijų ikona. Naujausi apklausos rezultatai rodo, kad Kanados gyventojai pasiryžę sumokėti net 6,3 mlrd. JAV dolerių (apie 15,75 mlrd. litų) Arkties baltiesiems lokiams išsaugoti.
Manoma, kad viso Arktyje beliko 15 tūkst. lokių, tad kievienas jų kanadiečiams vertas apie 420 tūkst. dolerių (apie 1,05 mln. litų), rašo Treehugger.com.
Dažnai tikslios piniginės sumos įvardijimas vieno ar kito gyvūno įvertinimui sukelia daug ginčų, tačiau Kanados vyriausybė vistiek ryžosi sprendimui padaryti apklausą. Kanados aplinkos apsaugos ministerijos užsakymu tyrimą atliko bendrovė „ÉcoRessources Consultants“.
Studijos autorių teigimu, kiekviena Kanados šeima pasiryžusi sumokėti vidutiniškai po 508 dolerius (1270 litų), kad būtų išsaugoti nykstantys lokiai. Įdomu tai, kad ant dar grėsmingesnės išnykimo ribos atsidūrę baltieji delfinai (Delphinapterus leucas) susilaukė penkis kartus mažesnės finansinės paramos.
Manoma, kad tai yra todėl, kad baltasis lokys turi geresnę „reputaciją“. Studijos autoriai rašo, kad už teigiamą požiūrį lokiai turėtų dėkoti pirmiausia „Coca Cola“ kompanijai, kuri juos visame pasaulyje išpopuliarino savo kalėdinių akcijų reklamose. Be to, baltieji lokiai yra svarbi Kanados kultūros dalis. Šis gyvūnas puikuojasi ant kiekvienos 2 Kanados dolerių monetos.
Baltieji lokiai užima viršutinę Arkties mitybos grandinės vietą, todėl smarkiai lemia ekosistemos funkcionavimą. Kanadiečiai turi gerą išsilavinimą, todėl apie jų svarbą žino, nes to mokosi jau pirmosiose mokyklų klasėse. Taip pat lokiai yra labai naudingi moksliniams tyrimams. Pavyzdžiui jų kailis turi unikalių pluošto dalelių, kurios gerai išsaugo šilumą. Mokslininkai tikisi, kad ateityje pavyks tokias pasigaminti laboratorijose ir naudoti gamyboje.
Visa tai vainikuoja ir tai, kad baltasis lokys tiesiog charizmatiškesnis žmogaus akiai už daugelį kitų gyvūnų.
Kanados aplinkos apsaugos ministerija ketina panaudoti tyrimo rezultatus planuojant kitų metų veiklą, tačiau „Toronto Star“ laikraščio žurnalistams teigė, kad konkrečių planų įvesti mokesčius lokiams išsaugoti dar nesvarstė.
