ŽŪM nuotr.
Lietuvoje iki šiol išdidžiai saugoma šimtmečių tradicijas puoselėjanti žirgų augintojų tradicija. Nuo seno pagrindinė lenktyniaujančių vieta kovai - gražuolis Sartų ežeras. Dėl permainingos žiemos ežero ledas tampa pavojingu, todėl išradingi organizatoriai rado išeitį - varžybas rengia čia pat, greta Sartų ežero įrengtame hipodrome.
Sartų hipodrome šiemet organizuojamos jau 103-osios respublikinės ristūnų lenktynės, kuriose varžysis 67 ristūnai iš Lietuvos, Latvijos, Estijos. Žirgai lenktyniaus 1609 m. distancijoje (1 angliška mylia).
Tradiciškai daugiausiai vadeliotojų bus iš Ukmergės rajono, taip pat atvyks ir įvairaus amžiaus vadeliotojai iš Utenos, Varėnos, Širvintų, Zarasų, Panevėžio, Kėdainių, Radviliškio, Anykščių rajonų.
Organizatoriai numatė surengti 10 važiavimų, kuriuose lenktyniaus įvairaus amžiaus žirgai. Stipriausi suaugę „A“ reitingo ristūnai kovos dėl pagrindinio „Didžiojo žiemos“ prizo, kurį įsteigė Žemės ūkio ministerija. Dalis šių žirgų yra dalyvavę tarptautinėse lenktynėse Skandinavijos šalių hipodromuose.
Žemės ūkio ministerija jau nuo 1933 m. yra viena pagrindinių šio renginio organizatorių ir rėmėjų. Pasak žemės ūkio ministro, lenktynių „Sartai 2009“ organizacinio komiteto pirmininko Kazio Starkevičiaus, šiemet, taupant valstybės biudžeto lėšas, atsisakyta VIP palapinės garbingiems svečiams.
Varžybų metu tradiciškai šurmuliuos mugė, svečius linksmins Kauno pučiamųjų orkestras „Ąžuolynas“, Vilniaus kolegijos šokių ansamblis „Voruta“, tautinių šokių ansamblis „Vilniaus Pynimėlis“, Zarasų kultūros centro tautinių šokių kolektyvas „Ežerūnas“, Sadūnų kultūros namų kapela „Sadūnai“ ir daugelis kitų meno kolektyvų.