Paaiškėjo, kad žvaigždę pakirto širdies infarktas. Jis jau kurį laiką kentė širdies skausmus, o po sudėtingos stuburo išvaržos operacijos ilsėdamasis viename Kalifornijos viešbučių negalėjo prisikviesti pagalbos ir mirė tiesiog savo kambaryje.
71-erių J. Heardas, kaip vėliau aiškino ekspertai, mirė staiga sustojus širdžiai. Medikų teigimu, jis sirgo hipertenzija ir turėjo širdies sutrikimų, o po operacijos jo būklė galimai pablogėjo. Abi dienas po sudėtingos chirurginės operacijos jis jautė skausmą širdies plote, tačiau to nesureikšmino.
Kita vertus, operacija netapo tiesiogine jo mirties priežastimi.