Naujai atrasta rūšis gyvena 40 kvadratinių kilometrų plote Santa Kruzo saloje ir genetiškai skiriasi nuo kitų didžiųjų vėžlių, gyvenančių toje pačioje ir kitose salose, trečiadienį, spalio 21 dieną sakė mokslininkai.
Mokslininkai ilgą laiką manė, kad visi didieji vėžliai Galapagų salose priklauso tai pačiai rūšiai.
Jie naudojo dviejų tipų genetinius duomenis, kurie padėjo nustatyti, kad minėti vėžliai priklauso atskirai rūšiai.
Po šio atradimo Galapagų vėžlių rūšių skaičius padidėjo iki penkiolikos.
Be genetinių skirtumų, abi Santa Kruzo salos rūšys skiriasi savo kiautų forma. Rytinių Santa Kruzo vėžlių kiauto forma yra labiau suspausta, pažymi mokslininkai.
„Iš priekio jie yra labai statūs. Tuo tarpu vėžliai iš vakarinės Santa Kruzo dalies turi plokštesnį priekį. Tą patį galima pastebėti ir gale. Šis vėžlys labai status. Vėžlys iš Vakarų Santa Kruzo yra plokščias kaip Santjago ar Alcedo ar kitų rūšių vėžliai“, - teigė vietos mokslininkas Washingtonas Tapia.
Didieji vėžliai, galintys sverti iki 225 kg, yra vieni garsiausių Galapagų salų gyvūnų, kuriuos kruopščiai tyrinėjo XIX amžiaus britų gamtininkas Charlesas Darwinas.