Kelias defolto link yra aiškus. JAV turi laiko maždaug iki birželio 1 d. padidinti federalinės skolos, kuri dabar siekia 31,4 trln. JAV dolerių (29,26 trln. eurų), lubas. Priešingu atveju Amerikai baigsis pinigai ir ji nebegalės vykdyti savo įsipareigojimų: nuo atlyginimų kareiviams iki pensijų ir palūkanų už obligacijas mokėjimo.
Šalis jau buvo susidūrusi su tokiais terminais, todėl stebėtojams lengva įsiteigti mintį, kad JAV vėl padidins skolinimosi lubas paskutinę akimirką. Tačiau dabar Amerikos politikai yra labiau susiskaidę nei ankstesniais kartais. Respublikonų partijai priklausantis Atstovų Rūmų pirmininkas Kevinas McCarthy siekia, kad būtų gerokai sumažintos išlaidos (to nori ir į barnius linkusi jo partijos dauguma). Savo ruožtu, Joe Bidenas gali netekti progresyvių demokratų paramos, jeigu nusileis Respublikonų partijos reikalavimams.