Leukemija sergančio žmogaus kaulų smegenys gamina nenormalias – leukozines baltąsias kraujo ląsteles. Jos, priešingai, nei sveikos kraujo ląstelės, nesunyksta atėjus laikui. Jos gali išstumti sveikus leukocitus, eritrocitus ir trombocitus. Esant tokiai padėčiai, neįmanomas normalus kraujo ląstelių funkcionavimas.
Leukemija sergantiems žmonės kur kas dažniau gresia infekcijos, mažakraujystė ir kraujosruvos.
Leukemijos simptomai priklauso nuo leukozinių ląstelių kiekio ir nuo to, kur tos ląstelės kaupiasi. Chroninė leukemija simptomų neturi. Gydytojai kartais aptinka ligą, atlikę įprastą kraujo tyrimą.
Leukemijai įsisenėjus žmonės kreipiasi į gydytoją, nes tiesiog prastai jaučiasi. Jei pažeistos smegenys, pacientams gali skaudėti galvą, pykinti, gali būti sunku kontroliuoti raumenis, gali atsirasti traukuliai. Leukemija paveikia ir kitus organus – virškinamąjį traktą, inkstus, plaučius, širdį, sėklides.
Chroninės ar staigios leukemijos simptomai:
Padidėję limfmazgiai, skausmo nėra (ypač dažnai padidėja limfmazgiai kaklo srityje ir pažastyse).
Karčiavimas ar prakaitavimas naktimis.
Dažnos infekcijos.
Silpnumas arba nuolatinis nuovargis.
Dantenų kraujavimas, kraujosruvos po oda, greitai atsirandančios mėlynės.
Pilvo pūtimas (dėl padidėjusios blužnies ar kepenų).
Be priežasties mažėjantis svoris.
Kaulų ir sąnarių skausmai.
Leukemija diagnozuojama atlikus kraujo tyrimą. Leukozines ląsteles aptinka ištyrus kaulų čiulpų smegenis ir/ arba biopsija, atlikus kraujo tyrimą. Daugumą sergančiųjų leukemija gydo chemoterapija.
Kai kuriems pacientams skiria spindulinę terapiją ir/ arba kaulų čiulpų smegenų persodinimą.
Deja, chemoterapija gali pakenkti kiaušidėms. Moterims gali sutrikti menstruacijų ciklas arba apskritai nutrūkti. Dėl šios priežasties atsiranda menopauzės simptomų, kaip antai, makšties sausumas. Ateityje norinčios pastoti moterys turi įspėti medikus, jog nori išsaugoti kiaušides.
