Panevėžyje susigrūmė vietos „KKSC-RSSG Grifas“ ir Klaipėdos „Dragūnas“ – uostamiesčio komanda įrodė savo pranašumą 30:20 (16:10). Utenos „Utena“ priėmė svečius iš sostinės – „Šviesos“ rankininkus – ir pralaimėjo jiems 19:41 (11:20).
Šiauliuose vietos „SM Dubysa“ 23:28 (11:16) turėjo pripažinti Kauno „Granito-Kario“ pranašumą.
Daugiausia intrigos turėjusios rungtynės vyko Garliavoje – ten „Kauno Ąžuolas-KTU“ pavargo, bet įrodė, kad yra geresni už lentelės penktoje vietoje esantį „Vilnių“ 35:28 (18:11).
Panevėžyje rungtynės nuo pat pirmųjų akimirkų turėjo aiškų lyderį. Kėliniui įpusėjus Klaipėdos „Dragūnas“ jau buvo atitolęs 5 įvarčiais (10:5). Nors Panevėžio rankininkai neleido svečiams per daug atitolti, tačiau ir prisivyti nesugebėjo. Pirmasis kėlinys baigėsi klaipėdiečių naudai (16:10).
Antrajame kėlinyje „Dragūnas“ sužaidė sėkmingesnę atkarpą ir vienu metu komandas skyrė net 11 įvarčių (22:11). Tuomet uostamiesčio ekipą ištiko krizė – per beveik 10 minučių klaipėdiečiai neįstengė įmesti nė vieno įvarčio, o tuo tarpu aikštelės šeimininkai sėkmingai ištirpdė „Dragūno“ persvarą iki 5 įvarčių. Paskutinėmis kėlinio minutėmis „Dragūnas“ vėl grįžo prie savo žaidimo ir, klampindamas Panevėžio komandos puolimą, kėlinio pabaigoje varžovams leido įmesti tik vieną įvartį. Rungtynės baigėsi Klaipėdos „Dragūno“ pergale dešimties įvarčių persvara – 30:20.
„Rungtynes vertinu teigiamai. Nors pralaimėta dviženkliu skirtumu, tačiau antrajame kėlinyje, apie 45 minutę rezultatas buvo -5. Gaila, kad tokio rezultato neišlaikėme iki galo. Mūsų tikslas yra geriau pasirodyti artėjančiose dvejose rungtynėse su Utenos ir Šiaulių komandomis“, – auklėtiniu žaidimu nenusivylęs buvo Panevėžio „Grifo“ treneris Mindaugas Vėta.
„Džiugina tik tai, kad laimėjome. Rezultatas tikrai netenkina nei mūsų, nei trenerių. Manau, neįvykdėme savo užsibrėžtų tikslų“, – komandos pasirodymą kritiškai įvertino Klaipėdos „Dragūno“ žaidėjas Karolis Bliuvas.
Utenoje rungtynės su „Šviesa“ Utenos komandai nežadėjo nieko gero nuo pat kėlinio pradžios. Kėliniui įpusėjus komandas skyrė 4 įvarčiai (5:9). Tačiau „Šviesos“ planai buvo kitokie – be didesnio namų komandos pasipriešinimo vilniečiai susikrovė 9 įvarčių persvarą ir užbaigė pirmąjį kėlinį 20:11.
Antrajame kėlinyje „Utenos“ žaidimas taip pat klimpo. Vilniečiai palengva tolo – kėliniui įpusėjus komandas jau skyrė 14 įvarčių (15:29). Uteniškiai bandė sumažinti vilniečių persvarą, tačiau „Šviesa“ aikštės šeimininkų neketino arčiau prisileisti. Kėlinį sostinės komanda užbaigė negailestinga 6:0 įvarčių serija ir, sirenai nuskambėjus, paliko aikštelę laimėję 22 įvarčių skirtumu – 41:19.
„Sužaidėme labai blogai. Praleidome daug įvarčių, nesugebėjome grįžti į gynybą, neįstengėme realizuoti šimtaprocentinių įvarčių. Artimiausios rungtynės bus ne ką lengvesnės. Klaipėdoje kausimės su „Dragūnu“, sieksime, kad tokių klaidų, kaip šiandien, būtų kuo mažiau“, – neslėpė „Utena“ žaidėjas Ernestas Nikitinas.
„Per treniruotes akcentavome sugrįžimą į žaidybinį ritmą. Per jas daug žaidėme ir daugiausia dėmesio skyrėme gynybai, nes gerai atidirbus ją puolimas pavyksta savaime. Tai mums šiandien pavyko, bet visada galime geriau. Tokie ir bus tikslai artėjančiose rungtynėse“, – po rungtynių teigė „Šviesos“ treneris Raimondas Maldžius.
Mačo Šiauliuose pirmasis lėlinys prasidėjo aiškiu „Granito“ pareiškimu į pergalę – vos prasidėjus kėliniui kauniečiai susikrovė 5 įvarčių persvarą 7:2. Tačiau po šio šalto dušo Šiaulių komanda pabudo ir greitai prisivijo priešininkus (6:8). Kauno komanda po tokio šiauliečių žaidimo įjungė antrą pavarą ir palengva pradėjo tolti nuo aikštelės šeimininkų, kol pasiekė 8 įvarčių persvarą (8:16). Kėlinio pabaigą geriau sužaidė „SM Dubysa“ ir į pertrauką komandos išėjo su 5 įvarčių deficitu – 11:16.
Antrajame kėlinyje abi komandos grūmėsi petys petin. „Granitas“ siekė palaužti šiauliečių užsidegimą, o „SM Dubysa“ nusileisti kauniečiams neketino. Komandas visą kėlinį skyrė 5-6 įvarčiai. Tokią persvarą iki paskutinių kėlinio sekundžių granitiečiai ir išlaikė.
„Sužaidėme geras rungtynes, tačiau nesėkminga pradžia leido „Granitui“ įgyti pranašumą, kurį jie išlaikė iki kėlinio pabaigos. Mums daug problemų sukėlė Lukas Gurskis, sunkiai sekėsi stabdyti antros linijos žaidėjus“, – komandos pasirodymą įvertino Šiaulių „SM-Dubysos“ treneris Artūras Strupas.
„Vilniaus“ ir „Kauno Ąžuolo-KTU“ dvikova žadėjo daugiausiai intrigos – jas turnyrinėje lentelėje skyrė vos 2 taškai. Kėliniui įpusėjus KTU rankininkai pirmavo 9:4. Nepaisant „Vilniaus“ pastangų, aikštelės šeimininkai išlaikė ir pamažu didino atotrūkį, kol kėlinį užbaigė rezultatu 18:11.
Antrasis kėlinys vilniečiams lengvesnis nebuvo. „Kauno Ąžuolo-KTU“ rankininkai savo persvarą nežymiai didino toliau. Antrame kėlinyje komandas jau skyrė 9 įvarčiai – 24:15. Nepaisant tokios kėlinio pradžios, vilniečiai įstengė rasti jėgų ir sumažino atsilikimą iki 4 įvarčių (21:25). Kauniečiai turnyro lentelės taškų atiduoti neketino, tad spurtavo paskutinį kartą ir išlaikė 7-8 įvarčių atotrūkį iki kėlinio pabaigos.
„Įvykdėme trenerio užduotis, viskas pasisekė puikiai. Buvome įkritę į šiokią tokią duobę, kai likome žaisti keturiese. Bet esame gera komanda, visi draugiški ir pavyko viską užbaigti gera gaida“, – rungtynes ir komandos atmosferą įvertino „Kauno Ąžuolo-KTU“ žaidėjas Karolis Jankauskas.
„Niekas nepavyko, turbūt labiausiai trūko noro. Neįvertinome priešininkų ir kandaus jų žaidimo. Tiesiog nepavyko“, – nusivylimo neslėpė „Vilniaus“ žaidėjas Rolandas Uoslys.
