Pirmame kėlinyje komandos pasiūlė po vieną rimtesnį išmėginimą priešininkų vartininkams. 15-ą min. po „Žalgirio“ kampinio Jurijus Kendyšas atakavo galva, bet efektingu šuoliu kamuolį pasiekė Vedranas Kjosevskis.
35-ą min. jau Edvinas Gertmonas neutralizavo „Struga“ kapitono Bunjamino Shabani prasiveržimą.
Iškart po pertraukos ledų vos nepralaužė dvigubas šeimininkų išpuolis: iš pradžių Mathiasas Oyewusi neįveikė varžovų vartų sargo, pakartotiniu smūgiu J. Kendyšui pritrūko tikslumo.
Po ankstyvų keitimų žaidimą suaktyvinę žalgiriečiai augino pranašumą pagal visus parametrus (smūgiai į vartus: 12-4; į vartų plotą: 4-2; kampiniai: 8-5; kamuolio kontrolė: 61 proc./39 proc.). Mačui artėjant prie pabaigos jie vis dažniau lankėsi oponentų baudos aikštelėje ir vis labiau kėlė „Struga“ gynybos grandies atstovų pulsą.
Bet vaizdas švieslentėje taip ir nepasikeitė: albaniškų šaknų makedonai atsilaikė iki finalinio švilpuko.
Atsakomasis mačas po savaitės vyks Šiaurės Makedonijoje.
Rezultatas
„Žalgiris“ 0 – 0 „Struga“
Starto sudėtys:
„Žalgiris“: Edvinas Gertmonas; Mario Paveličius, Nassimas Hnidas, Stipe Vučuras, Joelis Bopesu; Yukiyoshi Karashima, Jurijus Kendyšas, Nicolasas Gorobsovas, Ovidijus Verbickas; Donatas Kazlauskas, Mathiasas Oyewusi.
„Struga“: Vedranas Kjosevskis; Besartas Krivanjeva, Sava Radičius, Medzitas Neziri; Vangjelis Zguro, Benjaminas Shabani, Besmiras Bojku, Edisas Malikji; Mentoras Mazrekajus, Besartas Ibraimi, Marjanas Radeski.
Teisėjas: Elchinas Masijevas (Azerbaidžanas)
Dėl Vilniuje vykstančio NATO viršūnių susitikimo „Žalgiris“ siūlė sukeisti namų rungtynių datas ir pirma išmėginti jėgas „Struga“ teritorijoje, bet pastaroji atsisakė.
Įveikę pirmą atrankos barjerą, žalgiriečiai antrajame galėtų pasilyginti su Turkijos čempionu Stambulo „Galatasaray“.
Nesėkmės atveju tektų keltis į trečios pagal pajėgumą Konferencijų lygos atrankos varžybas. Antrajame jų etape lauktų akistatos su Juodkalnijos čempione Podgoricos „Budučnost“.
Primename, kad pernai „Žalgiris“ tapo pirmąja Lietuvos komanda, pasirodžiusia UEFA turnyrų grupių etape – vilniečiai debiutavo Konferencijų lygoje.
Savo ruožtu, „Struga“ klubas įkurtas tik 2015 metais, o prieš ketverius metus dar žaidė savo šalies antrajame divizione. Praėjusį sezoną „Struga“ pirmą kartą tapo šalies čempione.
Nors „Struga“ atstovauja Šiaurės Makedonijai, nemaža dalis ekipos žaidėjų – albanų tautybės, klubo oficialiuose kanaluose informacija taip pat skelbiama albaniškai.
Su Šiaurės Makedonijos atstovais „Žalgiris“ oficialių iki šiol rungtynių nebuvo žaidęs.
