79-ąją minutę kamuolį į mūsiškių vartus pasiuntė Birmingemo „Aston Villos“ saugas Marcas Albrightonas.
Pralaimėję šį mačą lietuviai liko 4-oje pozicijoje, aplenkę tik Makedonijos atstovus.
Paskutinėse rungtynėse makedonai 1:3 svečiuose nusileido portugalams.
Kamuolys atsimušė į anglų virpstą
Pirmosios komandų rungtynės prieš metus baigėsi taikiai 0:0, tačiau šį kartą lietuviams teko verstis be kelių traumuotų žaidėjų ir atjauninti sudėtį. Pirmą kartą atrankos turnyre žaidė saugas Artūras Žulpa, antrą kartą rungtyniavo Fedoras Černychas.
Dvikovos pradžioje abi komandos turėjo po gerą šansą – anglų gretose Londono „Chelsea“ puolėjas Dannielis Sturridge‘as nepataikė į vartus, o Lietuvos kontratakoje po Tado Eliošiaus perdavimo smūgis nepavyko Artūrui Žulpai.
Antro gero šanso neišnaudojo Danny Rose‘as, kurio smūgis baudos aikštelėje taip pat buvo nevykęs. 41 min. po Manto Fridriko baudos smūgio anglų vartininkas Frankas Fieldingas nesugavo kamuolio ir šis atsimušė į virpstą.
Keitimai pagyvino varžovų žaidimą
Antrajame kėlinyje Anglijos rinktinės treneris Stuartas Pearce‘as atliko keitimų ir pagyvėjus šeimininkų žaidimui 61 min. jie išsiveržė į priekį. Greitoje kontratakoje „Manchester United“ klubui priklausantis puolėjas Danny Welbeckas įsiveržė į baudos aikštelę ir iš krašto pasiuntė kamuolį į vartų kampą.
79 min. jau po D. Welbecko reido ir perdavimo pasižymėjo po keitimo aikštėje pasirodęs Marcas Albrightonas, o šeimininkų persvarą per pratęsimą antru savo įvarčiu padidino D. Welbeckas.
Lėmė didesnis žaidėjų pasirinkimas
Lietuvos U-21 rinktinės vyriausiais treneris Vitalijus Stankevičius teigė, kad po pertraukos išryškėjo Anglijos komandos „ilgesnis“ atsarginių suolelis ir patyrimas.
„Anglų keitimai pagyvino žaidimą ir padėjo pakeisti rungtynių eigą, o mūsų atsarginiams to padaryti nepavyko. Tačiau nieko nepakeisi, turime daug mažesnį žaidėjų pasirinkimą nei varžovą, o su jų atstovaujamais klubais negalime lygintis. Jei pirmajame kėlinyje atsilaikėme ir patys galėjome įmušti, tai po pertraukos to nebepavyko. Tačiau bendrai vyrams priekaištų neturiu, komanda kovojo kiek galėjo“, - vertino treneris.
Anglijos komandai šiose rungtynėse žūtbūt reikėjo pergalės ir kuo didesniu įvarčių skirtumu, o Lietuvos ekipa dėl vietų jau nebekovojo.
„Po pirmojo kėlinio, kai rezultatas buvo 0:0, mačiau jų varžovų trenerio veidą. Antrojo kėlinio pradžioje jis taip pat buvo rūstus. Tačiau įmušę įvartį anglai atsipalaidavo, įjungė visai kitą pavarą“, - kalbėjo V. Stankevičius.
Patirtis bus naudinga kitam ciklui
Jo teigimu, ši dvikova bus naudinga patirtis tiems jaunesniems žaidėjams, kurie U-21 rinktinei padės ir kitame atrankos cikle. Iš Anglijos žaidusios ekipos su šia jaunimo rinktine atsisveikins tik keletas.
„Iš tokių rungtynių gauname daug naudos, žaidėjai pamato varžovų lygį, įgyja patirties. Tikiuosi, tai padės kitam ciklui“, - svarstė treneris.
Atrankos grupėje lietuviai aplenkė Makedonijos komandą ir liko ketvirti. V. Stankevičiaus nuomone, toks rezultatas dėsningas. „Graikija, Anglija ir Portugalija yra futbolo šalys, todėl nenuostabu, kad tokioje sudėtingoje grupėje likome ketvirti. Gerai, kad aplenkėme Makedoniją, o taip pat pozityvu tai, kad vis gerėjo žaidimas.“
Anglija U-21: Frank Fielding, Kyle Walker (46 min. Jack Wilshere), Ryan Bertrand, Michael Mancienne, Chris Smalling, Phil Jones, Thomas Cleverley (64 min. Marc Albrighton), Jordan Henderson, Danny Welbeck, Daniel Sturridge (78 min. Jack Cork), Danny Rose.
Atsarginiai: Alex Smithies, Martin Kelly, Fabrice Muamba, Nathan Delfouneso.
Lietuva U-21: Vytautas Černiauskas, Vytautas Andriuškevičius, Linas Klimavičius, Mantas Fridrikas, Karolis Urbaitis (72 min. Audrius Brokas), Egidijus Vaitkūnas, Artūras Žulpa (88 min. Edgaras Mastianica), Karolis Chvedukas, Fedor Černych (82 min. Arminas Vaskela), Arvydas Novikovas, Tadas Eliošius.
Atsarginiai: Armantas Vitkauskas, Gytis Gailius, Marius Miškinis, Edvinas Jasaitis.
Galutinė 9 grupės turnyro lentelė: (vieta, komanda, žaista, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčiai, taškai)
| 1. | Graikija | 8 | 6 | 1 | 1 | 13:7 | 19 |
| 2. | Anglija | 8 | 5 | 2 | 1 | 15:7 | 17 |
| 3. | Portugalija | 8 | 4 | 1 | 3 | 12:8 | 13 |
| 4. | Lietuva | 8 | 1 | 2 | 5 | 3:11 | 5 |
| 5. | Makedonija | 8 | 0 | 2 | 6 | 9:19 | 2 |
