Penktadienį, sausio 5-ąją, Dakaro dalyviai įveikė varžybų prologą.
Nors 27 km ilgio etapas laikomas tik simboliniu greičio ruožu, azarto jame netrūksta. Būtent šio etapo rezultatai sprendžia, kokia tvarka kitą dieną startuos ekipažai. 31-oje vietoje startavęs Benediktas Vanagas tarp lietuvių buvo greičiausias ir pagal preliminarius rezultatus finišavo 13-oje pozicijoje (17 min 43 sek.) bendroje įskaitoje. Vlado Jurkevičiaus ir Aisvydo Paliukėno duetas finišavo 50-oje vietoje (21 min 4 sek).
Prieš startą komandos pilotas B. Vanagas komentavo, kad prologas yra klastingas etapas: „Iš vienos pusės, tai yra didelė provokacija lėkti, bet iš kitos pusės, turi būti atsakingas, kad neprisidarytum bėdų. Tai yra vaikščiojimas peilio ašmenimis“.
223-iu numeriu pažymėtas ekipažas pasirinko taktiką važiuoti ekstremaliai, bet rezervuotai. „Važiavome greitai, bet protas buvo drauge. Rytojui turime komfortišką starto poziciją. Visgi, tikrasis Dakaras prasideda rytoj, o šiandien buvo svarbiausia nesugadinti to, ką turime“, – komentavo B. Vanagas.
Po „TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ skėčiu startavę Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas prologo finišą pasiekė 50-oje pozicijoje. Nors ekipažas laikėsi savo plano, važiuoti stabiliu tempu, tačiau koją pakišo navigacija.
„Antroje pusėje vienoje vietoje truputį ne ten nuvažiavome, tad kol apsisukome ir kitus praleidome, praradome šiek tiek laiko,“ – komentavo V. Jurkevičius. Nepaisant to, ekipažas išlieka optimistiškas, nes prieš juos dar laukia beveik 5000 kilometrų.
13-oje vietoje finišavęs B. Vanagas ir estas Kuldaras Sikk ir rytojaus dieną startuos 13-ti, iš karto po praėjusių metų čempiono Nassero Al-Attiyah. V. Jurkevičiaus ir A. Paliukėno duetas, preliminariai, 50-ti. Tuo metu dešimt greičiausių šio etapo lenktynininkų vakare dar rinkis savo starto pozicijas.
Po pirmųjų įskaitinių kilometrų dalyviai lieka Alulos stovyklavietėje, iš kurios šeštadienį, sausio 6-ąją, leisis į 414 kilometrų ilgio antrąją pirmo greičio ruožo dalį. Dakaro organizatoriai pasakoja, kad trasa pirmą kartą vinguriuos aplink Saudo Arabijos vulkanus, o peizažais pasižymės visais pilkos spalvos atspalviais. Lenktynių nugalėtojas paaiškės sausio 19-ąją.
