Esmė tame, kad psichologinio streso metu kinta žarnyno bakterijų sudėtis ir kiekis. Tai tikriausiai skatina žalingų bakterijų augimą, kurios nedelsiant paveikia imunitetą.
Pasak tyrimo autorių, žarnyno mikroflora glaudžiai bendradarbiauja su imunine sistema. Žarnyno bakterijos yra susiję su žarnyno uždegiminėmis ligomis ir netgi su astma, todėl šių ligų eiga psichologinio streso metu gali pablogėti.