Spalio 17 d. NATO pradėjo dvi savaites truksiančias branduolines pratybas Belgijoje, pavadintas „Steadfast Noon“. NATO mano, kad spalį, jau antrą kartą šiais metais, Rusija surengs savo branduolines pratybas „Grom“. NATO tvirtina, kad „Steadfast Noon“, kuriose dalyvauja 60 orlaivių iš 14 šalių sąjungininkių, taip pat ir „B-52“ bombonešiai, atskridę iš Amerikos, yra „įprasti, pasikartojantys mokymai“, nesusiję su karu Ukrainoje. Vis dėlto kontekstas – toli gražu nepanašus į rutiną; NATO praktikuojasi, kaip vykdyti branduolines atakas didelio masto karo Europoje atveju, kas, kai kurių analitikų nuomone, gali sukelti branduolinę eskalaciją.
Pratyboms pasirinktas metas gali kelti nerimą, nors rizika neatrodo didelė. Tiesa, kuo labiau atstumiamos Rusijos karinės pajėgos, tuo labiau baiminamasi, kad prezidentas Vladimiras Putinaspanaudos Ukrainoje branduolinį ginklą, kaip periodiškai vis grasina. Kaip sakė JAV prezidentas Joe Bidenas, pasaulis susidūrė su didžiausia „Armagedono“ grėsme nuo 1962 m. Kubos raketų krizės.