Iki „arklio ir sąskaitos banke“ 1939-aisiais metais gimusiam Rikui (taip jį vadino draugai) teko nemažai nuveikti. Augęs nedideliame Hayle miestelyje Kornvalio grafystėje (Didžioji Britanija) su mama ir seneliais, mažasis Rikas kasdieną matydavo 29-osios JAV Pėstininkų Divizijos karius besiruošiančius išsilaipinimui Normandijoje. Žinoma, jam imponavo linksmas karių būdas, ginklai ir uniformos. Jau vidurinėje mokykloje Rikas daug sportavo, tapo vietiniu rutulio stūmimo čempionu ir aktyviai kultivavo boksą.

Būdamas vos 16-os metų vaikinas užsirašė savanoriu į kariuomenę ir vietoje 2 metų (tiek tuo metu tarnaudavo šauktiniai) atitarnavo visus tris. Ir ne Tėvynėje, o Kipre, kaip parašiutininkų pulko narys, dalyvaudamas kautynėse su Nacionaline kip