Šiemet konkurse-festivalyje „Saulės žiedas“ dalyvaus daugiau nei 600 dalyvių iš 9 užsienio šalių – Bulgarijos, Čekijos, Ispanijos, Lenkijos, Puerto Riko, Rumunijos, Serbijos, Turkijos, Moldovos ir Lietuvos.
Renginio programoje – šventinė eisena miesto pėsčiųjų bulvaru, skirtingose miesto erdvėse vykstantys koncertai, šokių pamokos, meno parodos, tautodailininkų mugės. Be tradicinių renginių, festivalyje rengiama „Saulės naktis“, kurios prieblandoje Šiauliai pražys įvairiaspalve renginių fiesta.
Konkurso dalyviai varžysis 6 kategorijose (Tradicinio folkloro šokėjų grupės, stilizuoto folkloro šokėjų grupės, instrumentinės muzikos grupės, tradicinio dainavimo grupės, solo vokalistai, solo instrumentalistai), o autoritetinga tarptautinė komisija išrinks ir apdovanos geriausiuosius.
„Ši didžiulė tarptautinio mąsto folkloro šventė kvies paminėti Tarmių ir Lietuvos pirmininkavimo ES Tarybai metus, Lietuvos karaliaus Mindaugo karūnavimo dieną, Šiaulių miesto 777-ąjį gimtadienį. Šiaurės Lietuva stipri savo tradicijų puoselėjimo kultūra, todėl neatsitiktai šis, geriausius folkloro kolektyvus iš viso pasaulio vertinsiąs konkursas vyksta būtent Šiauliuose.“ – teigia konkurso-festivalio „Saulės žiedas“ direktorė Rūta Stankuvienė.
Didžiausias Šiaurės Lietuvoje, vienintelis Šiaulių regione, konkursas-festivalis „Saulės žiedas“ įtrauktas į oficialų Tarptautinės liaudies meno organizacijos IOV (prie UNESCO) ir tarptautinių šokių festivalių federacijos (FIDAF) renginių sąrašą. „Saulės žiedas“ yra vienas iš nedaugelio tokio pobūdžio renginių visoje Rytų Europoje. Šis tradiciniu tapęs renginys yra Šiaulių miesto bei Šiaulių regiono prioritetinių kultūros renginių sąraše. Festivalio organizatoriai – VO „Baltų centras“, Šiaulių miesto savivaldybė, Šiaulių miesto Kultūros centras, Šiaulių universitetas.
Per visas šventines dienas bus galima grožėtis „Saulės žiedo“ papuoštu bulvaru – originaliomis meninėmis ąsočių kompozicijomis. Kiekvienas galės prisijungti prie masinio šokio sąspiečio (flašmobo) prieš pat didžiuosius koncertus. Sportuojantieji galės jėgas išbandyti vienintelėje nacionalinėje sporto šakoje – lietuviškame ritinyje (ripkoje). Koncertas „Dievui ir Žmogui“ Katedroje sukvies pasiilgusius dvasingumo ir sakralinio folkloro. Šiaulių turizmo informacijos centras specialiai festivaliui parengė ekskursijas pėsčiomis po Šiaulius, o gausus būrys miesto menininkų papuošė atviras ir uždaras jo erdves.
