Indianos „Pacers“ komandos žvaigždė Tyrese'as Haliburtonas rungtynėse su Graikija per 21 minutę pelnė 9 taškus ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus. Žurnalistams sveikinant amerikietį su patekimu į kitą etapą, įžaidėjas pabrėžė – sveikinti bus galima tik tada, kai bus laimėtas čempionatas.
„Patekimas į kitą etapą mums nieko nereiškia. Yra tik vienas dalykas, dėl kurio čia žaidžiame (čempionų titulas). Turime kiekvieną vakarą sutvarkyti savo reikalus ir tą pasiekti“, – sakė T. Haliburtonas, kurio Delfi paklausė apie reikalus, kuriuos amerikiečiai turės spręsti antrojo etapo akistatose su Lietuva ir Juodkalnija.
„Tiek Lietuva, tiek Juodkalnija – geri varžovai. Abi šios komandos turi NBA talentus ir vyrukus, kurie jiems padeda. Kiekvieną varžovą vertiname vienodai, pasistengsime padaryti viską, kad su jais susitvarkytume“, – patikino 23-ejų atletas.
Delfi taip pat pasiteiravo amerikiečių nuomonės apie NBA bendruomenę supykdžiusio JAV sprinterio Noah Lyleso išsakytas mintis. Pasaulio lengvosios atletikos čempionate tris aukso medalius iškovojęs bėgikas pasipiktino tuo, kad NBA čempionai save vadina ne JAV, o pasaulio čempionais. Toks pasisakymas socialiniuose tinkluose sulaukė daug kritikos iš užgautų NBA žaidėjų, tokių kaip Kevinas Durantas ar Damianas Lillardas.
Jarenas Jacksonas ir Joshas Hartas pateikti atsakymą į Delfi klausimą paliko T. Haliburtonui, kuris pripažino, kad N. Lyleso komentarai buvo užgaulūs NBA atstovų atžvilgiu.
„Nesuprantu, koks yra šio pasisakymo tikslas. NBA – geriausia lyga pasaulyje. Tai nebuvo pats protingiausias pasisakymas, mes nekreipsime į tai dėmesio ir judėsime į priekį“, – šypsantis komandos draugams pasakė T. Haliburtonas.
Atakų organizatorius taip pat paaiškino, kodėl NBA žvaigždės JAV rinktinėje nemato problemų kylant nuo atsarginių suolelio.
„Kai tu vilki šią JAV rinktinės uniformą, viskas sukasi ne apie tave, tai yra daug daugiau nei vien tik tu. Mes suprantame tai. Suprantame ir tai, kad nuo šios rinktinės suolo lygiai taip pat kilo krepšinio legendos. Mes nesame geresni už juos. Mes su pasididžiavimu reprezentuojame JAV ir tęsiame pastaruosius dešimtmečius tai dariusių krepšininkų pastangas.“
Panašiai kalbėjo ir J. Hartas, prieš graikus pelnęs 6 taškus ir atkovojęs 11 kamuolių: „Rinktinės puolime neturiu didelio vaidmens, tačiau nematau dėl to jokių problemų. Žaidžiant tokiame aukštame lygyje su tokiais gerais žaidėjais privalai prisitaikyti. Būtent tai ir darau.“
9 taškus į graikų krepšį įmetęs J. Jacksonas pridūrė, kad visa rinktinė mėgaujasi žaidimu: „Vasarą dirbame, tobulėjame, didiname pasitikėjimą savimi. Turime labai gerą nuotaiką, gerai leidžiame laiką ir darome viską, ko reikia, kad iškovotume auksą. Tai yra svarbiausia.“
Visa „Mall of Asia“ arena pašėlsta kiekvieną kartą, kai prie kamuolio prisiliečia Austinas Reavesas. 15 taškų, 5 atkovotus kamuolius ir 6 rezultatyvius perdavimus surinkęs gynėjas paaiškino, kad vietos sirgalių numylėtiniu jis tapo todėl, nes yra Los Andželo „Lakers“ atstovas. Nesužvaigždėti pažadėjęs krepšininkas pripažino, kad išskirtinis dėmesys jam nėra įprastas.
„Ką galiu pasakyti, žmonės čia myli „Lakers“. Visas šis dėmesys man yra keistas, bet aš daug apie tai negalvoju. Aš esu normalus žmogus, grįžęs namo aš kalbuosi su savo šeima, žaidžiu kompiuterinius žaidimus.
Vertinu sirgalių meilę, džiaugiuosi jų palaikymu, šie metai man yra ypatingi. Bet kaip ir sakiau, bandau apie tai negalvoti, nes nenoriu užmigti ant laurų. Noriu išlikti tuo pačiu žmogumi, kuriuo buvau prieš čia atvykdamas“, – kalbėjo A. Reavesas.
Priklausomai nuo paskutiniųjų grupės etapo rungtynių rezultatų, Lietuvos ir JAV rinktinės Maniloje stos į mūšį rugsėjo 1 arba 3 dieną.
