Ceremoniją dešimties minučių įžanga pradėjo reperis Drake‘as, scenoje linksminęs žiūrovus kandžiais pokštais, orientuotais į dabartinius ir buvusius NBA žaidėjus.
Neužilgo nuskambėjo ir pirmojo individualaus titulo laimėtojo pavardė. Finalinėje kovoje nurungęs Filadelfijos „76ers“ narius Dario Šaričių ir Joelį Embiidą geriausiu sezono naujoku lygos ekspertų buvo pripažintas pripažino Milvokio „Bucks“ įžaidėjas Malcolmas Brogdonas.
Trijų skirtingų žemynų atstovų kovoje gynėjo pergalę lėmė sezono kontekstas – skirtingai nei varžovai, M. Brogdonas žaidė į atkrintamąsias patekusioje komandoje, o svarbiausioje sezono dalyje visas šešerias „Bucks“ rungtynes pradėjo starto penkete.
10,2 taško ir 4,2 rezultatyvaus perdavimo vidurkius reguliariajame sezone fiksavęs 24-erių metų krepšininkas tapo antru žemiausiai pašauktu Metų naujoku lygos istorijoje.
1958-ais metais šį titulą iškovojo Woody Sauldsberry, pašauktas 60-uoju šaukimu. Trečioje šio sąrašo vietoje žengia buvęs „Golden State Warriors“ vyriausiasis treneris Markas Jacksonas, 1988-ais pripažintas geriausiu lygos debiutantu po to, kai 1987-ųjų metų naujokų biržoje įžaidėją 18-u šaukimu pakvietė Niujorko „Knicks“ ekipa.
M. Brogdonas į Milvokį atvyko pernykštėje biržoje „Bucks“ gynėją pašaukus 36-uoju pasirinkimu.
Antrasis ant podiumo kilo Hjustono „Rockets“ atakuojantis gynėjas Ericas Gordonas. Vasario mėnesį tritaškių konkurso nugalėtoju tapęs gynėjas buvo pripažintas geriausiu šeštuoju lygos krepšininku.
Vidutiniškai po 16,2 taško per rungtynes rinkęs snaiperis viso reguliariajame sezone pataikė 246 tritaškius ir užfiksavo dvyliktą aukščiausią tokį skaičių lygos istorijoje.
Praėjusią vasarą į Hjustoną persikėlęs gynėjas tapo pirmuoju Geriausio šeštojo žaidėjo apdovanojimą laimėjusiu krepšininku „Rockets“ istorijoje.
Geriausią komandos draugą pagerbiantis Twymano-Stokeso vardo apdovanojimas šiais metais atiteko Dalaso „Mavericks“ veteranui Dirkui Nowitzki.
Penktuoju apdovanojimo recipientu tapęs vokietis nuo pakylos su šypsena teigė, jog visų lygos krepšininkų nuomonės lemiamuose rinkimuose tikrai negavo nė vieno balso iš savo komandos draugų Dalaso ekipoje.
Po NBA krepšininkų balsavimo nulemto apdovanojimo įteikimo eilė atėjo ir lygos sirgaliams, šiais metais balsavusiems gražiausių epizodų rinkimuose.
Draymondo Greeno ir Stepheno Curry sukurta ataka, kurią dėjimu iš viršaus vainikavo Kevinas Durantas gerbėjų buvo pripažinta gražiausiu šio reguliariojo sezono rezultatyviu perdavimu.
Gražiausio sezono bloko rinkimuose daugiausiai simpatijų sulaukė Kawhi Leonardas, įspūdingai sustabdęs Jameso Hardeno prasiveržimą.
Ceremonijoje šmėstelėjo ir vienintelis, tačiau nepamirštamas lietuviškas akcentas – gražiausiu sezono dėjimu iš viršaus pripažintas Victoro Oladipo skrydis per Dwightą Howardą, atliktas po Domanto Sabonio perdavimo.
Džentelmeniškiausio lygos krepšininko apdovanojimas atiteko Šarlotės „Hornets“ lyderiui Kemba Walkeriui. Šiame sezone pirmą kartą Visų žvaigždžių rungtynėse dalyvavęs įžaidėjas tapo tik antruoju šį titulą gavusiu „Hornets“ žaidėju klubo istorijoje ir prisijungė prie 2004-ais metais tą padariusio P.J. Browno.
Pagarbos ženklo sulaukė ir tituluočiausias visų laikų NBA krepšininkas Billas Russellas. Vienuolika kartų lygos čempionu tapęs Bostono „Celtics“ simbolis atsiėmė šiais metais pirmą kartą įteiktą titulą už viso gyvenimo nuopelnus.
Šiandien jau 83-ejų metų amžiaus lygos legenda sulaukė itin šilto palaikymo – visi ceremoniją gyvai stebėję žiūrovai žilagalvį aukštaūgį sveikino plodami atsistoję.
Trijų europiečių kova tapusiuose Labiausiai patobulėjusio krepšininko apdovanojimuose serbą Nikolą Jokičių ir prancūzą Rudy Gobertą įveikė graikas Giannis Antetokounmpo, šiame sezone vidutiniškai rinkęs po 22,9 taško, 8,8 atkovoto kamuolio ir 5,4 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes.
Ceremonijoje nedalyvavęs „Bucks“ puolėjas į šią savo karjeros stotelę užkopė palaipsniui – prieš dvejus metus šiuose rinkimuose G. Antetokounmpo liko septintas, o pernai užėmė trečiąją vietą.
Tai pirmasis atvejis Milvokio klubo istorijoje, kai organizacijos atstovai atsiėmė du to paties sezono individualius apdovanojimus.
Hjustono „Rockets“ sėkmę apdovanojimuose pratęsė ir Metų trenerio nominacija, kurioje triumfavo Teksaso klube debiutavęs Mike‘as D‘Antoni. Savo pirmajame sezone puolimo ekspertas padėjo „Rockets“ iškovoti keturiolika pergalių daugiau nei praėjusiais metais ir užimti trečią vietą Vakarų konferencijoje.
Aukštu žaidimo tempu ir tolimų metimų gausa paremtu žaidimo stiliumi pagarsėjęs strategas šį apdovanojimą atsiėmė antrą kartą karjeroje. Šiuos du M. D‘Antoni trofėjus skyrė net trylika metų.
Sirgalių sprendimu pagrįstus apdovanojimus pratęsė Gražiausiu pergalingu metimu pripažintas Russello Westbrooko šūvis į Denverio „Nuggets“ krepšį, vainikavęs absoliučiu NBA rekordu tapusiu keturiasdešimt antrąjį šio sezono trigubą dublį.
Geriausiu individualiu pasirodymu tapo „Warriors“ snaiperio Klay Thompsono pasirodymas rungtynėse su Indianos „Pacers“ ekipa. Vos per 29 minutes net 60 taškų surinkęs snaiperis pasiekė asmeninį karjeros rezultatyvumo rekordą.
Beje, tose pačiose rungtynėse užfiksuotas ir Gražiausiu metų rezultatyviu perdavimu pripažintas epizodas.
Lygos gerbėjų simpatijas čempionai surinko visose įmanomose nominacijose – gražiausiu atkrintamųjų varžybų epizodu išrinktas rezultatą persvėręs K. Duranto šūvis į „Cavaliers“ krepšį trečiosiose NBA superfinalo serijos rungtynėse.
„Warriors“ dominavimą ne tik pastarajame sezone, bet ir šios nakties ceremonijoje išlaikė D. Greenas, pirmą kartą karjeroje atsiėmęs Geriausiai besiginančio lygos krepšininko apdovanojimą.
Pastaruosiuose dviejuose sezonuose Ouklando klubo gynybos ramstis šiuose rinkimuose užėmė antrąją vietą, abu sykius į priekį užleidęs San Antonijaus „Spurs“ lyderį Kawhi Leonardą.
Žiūrovus ir fotografus puolėjas pralinksmino atvykdamas į oficialią ceremoniją dėvėdamas švarką ir šortus.
Kalifornijos klubo triumfą vainikavo Geriausio generalinio vadybininko apdovanojimas, įteiktas organizacijos laivo kapitonui Bobui Myersui, praėjusią vasarą sugebėjusiam 73 pergales iškovojusios ekipos sudėtį sustiprinti K. Durantu.
Viena emocionaliausių renginio akimirkų tapo pirmojo „Sager Strong“ apdovanojimo įteikimas. Šio sezono metu kovą vėžiui pralaimėjusio NBA reporterio Craigo Sagerio vardu pavadinta nominacija šiais metais pagerbė šiais metais „Thunder“ klube vyriausiojo trenerio asistentu dirbusį Monty Williamsą.
Strategas pernai kovo mėnesį nelaimingo atsitikimo metu prarado žmoną Ingrid, žuvusią automobilio avarijoje.
Šventinį vakarą užbaigė laukiamiausia akimirka – MVP titulo nugalėtojo paskelbimas. Lygos komisaras Adamas Silveris, padėkojęs visiems trims rinkimų finalistams, paskelbė, jog naudingiausiu 2016-17 metų sezono krepšininku tapo Russellas Westbrookas.
Pažymėtina, kad iš viso renkant MVP buvo paminėta 11 NBA krepšininkų pavardžių, tačiau R. Westbrooko dominavimas buvo akivaizdus. Antroje vietoje liko Jamesas Hardenas.
Tik antruoju trigubo dublio vidurkį viso sezono metu rinkusiu krepšininku lygos istorijoje tapęs „Thunder“ lyderis iškovojo MVP titulą nepaisant vos šeštos reguliariajame sezone Oklahomos klubo užimtos vietos.
„Dėkoju savo jaunesniajam broliui, kuris man buvo tikrasis pavyzdys ir pagalbininkas. Didžiuojuosi tave turėdamas greta. Jis neseniai apsigynė magistro laipsnį ir aš džiaugiuosi ne tik dėl to, bet ir todėl, kad kasdien jis mane ragindavo žengti pirmyn. Kievienų, absoliučiai kiekvienų rungtynių pertraukos metu jis parašydavo man SMS žinutę. Ne, jis to daryti neprivalo, bet jis tai darė nes myli mane. O aš myliu jį. Negaliu išvardinti visų, kurie man padėjo, tačiau vis tiek tariu ačiū“, – susijaudinęs kalbėjo R. Westbrookas.
Netrukus jis į sceną pasikvietė ir savo komandos draugus – Enesą Kanterį, Nicką Collisoną, Victorą Oladipo, Taj Gibsoną ir Andre Robersoną.
„Šis prizas ne man, jis – visiems mums“, – pažymėjo laureatas.
Pastarasis Naudingiausio krepšininko titulo laimėtojas, atstovavęs mažiau nei 50 pergalių sezone iškovojusiai ekipai – šviesaus atminimo Moses Malone‘as, tą padaręs 1982-ais metais.
