Vakarų konferencijos atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalyje dviem nesėkmėmis savo arenoje startavę „Clippers“ krepšininkai trečiąjame mače pristabdė slovėno Lukos Dončičiaus ir Dalaso „Mavericks“ žygį ir laimėję 118:108 (31:34, 32:27,26:25, 29:22) sušvelnino atsilikimą serijoje 1-2.
Trečiose serijos rungtynėse iniciatyvos ėmėsi „Clippers“ žvaigždės – Kawhi Leonardas ir Paulas George'as. Jie bendromis pastangomis pelnė 65 taškus ir padėjo savo komandai iškovoti pergalę išvykoje.
Savo ruožtu, atkrintamosiose varžybose žibantis L. Dončičius sužaidė dar vienas puikias rungtynes, tačiau Slovėnijos krepšinio talento pastangų šį kartą neužteko. 22 metų krepšininkas per 39 min. pelnė 44 taškus (8/15 dvitaškiai, 7/13 tritaškiai, 7/13 baudos), atliko 9 rezultatyvius perdavimus ir tiek pat kartų atkovojo kamuolį, tačiau suklydo 5 kartus. Latvis Kristapsas Porzingis per 34 min. surinko tik 9 taškus, atkovojo 3 kamuolius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus.
„Clippers“: Kawhi Leonard 36 (8 atk. kam.), Paulas George'as 29, Reggie Jacksonas 16, Marcus Morrisas 15.
„Mavericks“: Luka Dončičius 44, Maxi Kleberas ir Jalenas Brunsonas po 14, Timas Hardaway'us Jr. 12.
Reguliariajame sezone „Clippers“ Vakarų konferencijoje užėmė 4-ąją, o „Mavericks“ – 5-ąją vietas. Ketvirtosios serijos rungtynės vyks naktį iš sekmadienio į pirmadienį Dalase.
Tuo metu Rytų konferencijos ketvirtfinalyje kluptelėjo Bruklino „Nets“ ekipa. Tuo pasirūpino net 50 taškų surinkęs Bostono „Celtics“ lyderis Jasonas Tatumas, padėjęs savo komandai pasiekti pergalęs 125:119 (33:32, 28:25, 35:27, 29:35). Beje, J. Tatumas tapo pirmuoju krepšininku NBA istorijoje, kuriam pavyko po 50 taškų pelnyti ne tik atkrintamosiose varžybose, bet ir reguliariąjame sezone bei „Įkrintamosiose“ varžybose.
Nesitaupė ir „Nets“ lyderiai – Jamesas Hardenas pelnė 41 tašką, Kevinas Durantas pridėjo 39. Tačiau į Bostoną po dviejų metų pertraukos sugrįžęs ir vietos sirgalių atšiauriai sutiktas Kyrie Irvingas įmetė tik 16 taškų, o visi likę „Nets“ iš viso surinko tik 23 taškus.
Pirmoje rungtynių dalyje aikštėje vyko lygi kova, bet trečio kėlinio pabaigoje J. Tatumas pelnė 11 taškų iš eilės ir prieš lemiamą ketvirtį „Celtics“ pirmavo 96:84. Ketvirtame kėlinyje likus žaisti 59 sek. K. Irvingas dviem baudų metimais sumažino „Nets“ atsilikimą iki 5 taškų (115:120), bet J. Tatumas atsakė taikliu dvitaškiu metimu, o per likusį laiką surengti lemiamą spurtą svečiams iš Bruklino nepavyko.
„Celtics“: Jasonas Tatumas 50 (7 rez. perd.), Marcusas Smartas 23, Tristas Thompsonas 19 (13 atk. kam.), Evanas Fournier 17,
„Nets“: Jamesas Hardenas 41 (10 rez. perd.), Kevinas Durantas 39 (9 atk. kam.), Kyrie Irvingas 16.
Reguliariajame sezone „Nets“ užėmė 2-ąją, o „Celtics“ – 7-ąją vietas. Ketvirtosiose serijos rungtynės vyks naktį iš sekmadienio į pirmadienį Bostone.
Kitose rungtynėse Atlantos „Hawks“ namuose 105:94 (29:31, 29:13, 28:28, 19:22) įveikė Niujorko „Knicks“. „Vanagų“ arenoje rungtynes stebėjo 15 743 žiūrovai, o jų triukšmingas palaikymas įkvėpė šeimininkus pergalei, po kurios „Hawks“ serijoje iki 4 pergalių išsiveržė į priekį 2-1.
Esminis lūžis įvyko antrame kėlinyje, kai „Hawks“ ekipos lyderis Trae Youngas inicijavo galingą šeimininkų spurtą, po kurio svečiai iš Niurjoko nesugebėjo atsigauti. Antrame kėlinyje sužaidus beveik 5 min. „Knicks“ pirmavo 39:36, bet po to 7 minučių atkarpą „Hawks“ laimėjo 22:5, susikrovė 14 taškų persvarą (58:44) ir išlaikė saugų atstumą iki pat rungtynių pabaigos.
Nugalėtojams T. Youngas pelnė 21 tašką ir atliko 14 rezultatyvių perdavimų. Net septyni „Hawks“ krepšininkai surinko dviženklį taškų kraitį. Tuo metu „Knicks“ ekipos lyderis Julius Randle'as Atlantoje nežibėjo ir pelnė vos 14 taškų. Tiesa, labiausiai patobulėjusiu NBA krepšininku šį sezoną išrinktas žaidėjas po krepšiais atkovojo 11 kamuolių.
„Hawks“: Trae Youngas 21, Bogdanas Bogdanovičius 15, Johnas Collinsas 14, Clintas Capela 13, Danilo Gallinaris 12, Deandre Hunteris 11, Kevinas Huerteris 10.
„Knicks“: Derrickas Rose'as 30, Julius Randle'as 14, Nerlensas Noelsas 12, Reggie Bullockas 11.
Reguliariajame sezone „Hawks“ Rytų konferencijoje užėmė 5-ąją, o „Knicks“ – 4-ąją vietas. Ketvirtosios serijos rungtynės naktį iš sekmadienio į pirmadienį taip pat bus žaidžiamos Atlantoje.
