Paskutiniame NKL sezono mače su Klaipėdos „Nafta-Universitetas“ krepšininkais „Žalgirio“ dubleriai trečiajame kėlinyje pralaimėjo atkarpą 19 taškų skirtumu, bet lemiamomis akimirkomis susiėmė ir šventė pergalę 87:79.
„Šios rungtynės, galima sakyti, atspindi visą sezoną. Jis buvo sunkus, rungtyniavome banguotai, bet esame patenkinti trečiąja vieta, - sakė „Žalgirio-Sabonio krepšinio centro“ vyr. treneris T.Masiulis. - Buvome turbūt jauniausia čempionato komanda, todėl džiaugiamės šiuo pasiekimu.“
Kelias į finalo ketvertą jauniesiems žalgiriečiams nebuvo lengvas. Pirmajame NKL atkrintamųjų varžybų etape žalgiriečiai namuose suklupo dvikovoje su Molėtų „Ežerūno-Kario“ komanda, tačiau laimėjo išvykoje bei po to šventė lemiamą pergalę Kaune.
Panašus scenarijus klostėsi ir ketvirtfinalio serijoje. Marijampolėje triuškinančiai pralaimėję pirmąją dvikovą „Sūduvos“ ekipai, mažai kas tikėjo, kad „Žalgirio“ dubleriams pavyks atsitiesti. Tačiau sužaidę bene dvi geriausias sezono rungtynes kauniečiai įveikė daug didesnę patirtį sukaupusius varžovus.
„Noriu padėkoti treneriams ir komandai, kad taip toli nuėjome, - teigė komandos kapitonas T. Jogėla. - Pakeliui į finalo ketvertą nugalėjome stipresne laikytą „Sūduvos“ komandą, todėl esame labai patenkinti iškovoję bronzos medalius. Tai mūsų jaunai komandai – didelis pasiekimas.“
Šoklusis puolėjas išbandė jėgas ir finalo ketverto metu vykusiame dėjimų konkurse. Pirmajame etape sėkmingi T. Jogėlos dėjimai sulaukė aukščiausio įvertinimo. Finale žalgiriečiui nepavyko įdėti kamuolį prasukant tarp kojų, todėl teko tenkintis antrąja vieta.
Tokį patį rezultatą, tik tritaškių konkurse, pasiekė ir „Žalgirio-Sabonio krepšinio centro“ gynėjas Renaldas Simanavičius. Jis buvo pirmas tarp aštuonių pusfinalio dalyvių, bet finale nusileido „Ežerūno-Kario“ puolėjui Justui Narušiui.
„Svarbiausia, kad sezono metu tiek žaidėjai, tiek aš kaip treneris pasisėmėme daug patirties, kuri pravers ateityje. Juk didžioji dalis mūsų žaidėjų – dar vienuoliktokai. Mokomės iš klaidų ir tobulėjame. Norėtųsi pažymėti visų krepšininkų indėlį į pergales, bet, žinoma, labiausiai džiugina, kad 1994 m. gimę Tomas Dimša, Marius Grigonis, Justas Tamulis šiame sezone turėjo tokių rungtynių, kuriose buvo komandos lyderiai“, - jaunųjų žalgiriečių sėkme džiaugėsi T.Masiulis.
Jam antrino ir T. Jogėla: „Lyginant su sezono pradžia, jaučiamės sustiprėję fiziškai, psichologiškai, žaidėme įgavę pasitikėjimą“.
Daliai „Žalgirio-Sabonio krepšinio centro“ komandos šis sezonas dar nesibaigė. T. Masiulio treniruojami 1994 m. gimę krepšininkai ruošis Eurolygos jaunimo turnyro finalo etapui Stambule.