Tačiau to buvo per maža. Veteranų suteikto impulso neišnaudojęs „Žalgiris“ 68:72 (17:15, 15:18, 15:16, 21:23) nusileido TJ Parkerio vadovaujamai ASVEL.
Vilerbano klubas pirmą kartą istorijoje išsivežė pergalę iš Kauno ir nutraukė aštuonių nesėkmių seriją Eurolygoje.
P. Jankūnas sužaidė savo rezultatyviausias rungtynes Eurolygoje – per 13 min. pelnė 10 taškų (2/3 dvit., 2/2 trit.), nusipelnė šiltos sirgalių reakcijos, tačiau savo asmeninio pasirodymo pralaimėjimo fone nesureikšmino.
„Antroje rungtynių pusėje paleidome jų metikus, leidome įsižaisti Elie Okobo, kuris kai pagauna ritmą, tikrai daug pelno taškų. Kažkur reikėjo susikeisti, kažką padaryti geriau ir neleisti išsimesti tų metimų. Gal pirmoje pusėje varžovai atrodė silpniau, bet po vieno, kito metimo gali užsivesti ir nulemti rungtynių baigtį.
Be abejo, neužpuolėme, varžovai suaktyvino gynybą, bandėme „pacentruoti“, bet ne visada gavosi“, – kalbėjo „Žalgirio“ kapitonas.
P. Jankūnas pajuto ASVEL priekinės linijos pajėgas: ASVEL į starto penketą išleido 220 cm ūgio du bokštus Victorą Wembanyamą ir Youssouphą Fallą.
„Karjeros pradžioje buvo tokių aukštaūgių, apie 215 cm ūgio ir aukštesnių, bet sunkių. O šitie ASVEL bokštai – mobilūs, judrūs, ir bėga, ir meta.
Daug vargo su jais. Pirmame mače nežaidžiau, pirmą kartą žaidžiau prieš V. Wembanyamą, tai įspūdingas krepšininkas.
Būnant tokio amžiaus, tokio ūgio ir taip judėti, viską taip lengvai daryti... Matosi, jog talentas didžiulis, likau sužavėtas jo pasirodymu. Jis dar vaikas, 18 metų, sustiprės, priaugs raumenų. Kai įgaus patirties, bus įspūdingas žaidėjas“, – prognozavo P. Jankūnas.
„Žalgirio“ kapitonas sužaidė rezultatyviausias rungtynes šio sezono Eurolygoje (10 taškų). Paklaustas, ar gera sportinė forma nesukelia minčių „pastumti“ karjeros pabaigos tašką į tolimesnę ateitį, P. Jankūnas tik šyptelėjo – sprendimas seniai priimtas.
„Mintys apie karjeros pabaigą? Taip, stumiasi birželio pabaigos link (šypsosi). Tačiau savo pasirodymo nevertinsiu, pralaimėjome, manau, tokiu atveju asmeniniai pasirodymai nublanksta prieš komandinį rezultatą“, – kalbėjo P. Jankūnas, paprašytas įvertinti savo sportinę formą.
Dalis sirgalių ketvirto kėlinio viduryje po „Žalgirio“ sėkmingos atkarpos keičiant kapitoną stojosi iš savo vietų.
„Žinoma, malonu tą stebėti. Ne tik Eurolygos, bet ir apskritai bet kokių rungtynių man liko nedaug. Suprantu savo vaidmenį, ne visada pavyksta sužaisti kaip norisi.
Smagu, kai sirgaliai palaiko, prisimena, ačiū jiems“, – dėkojo P. Jankūnas. Anot jo, krepšinis ir visas darbas treniruotėse teikia tik džiaugsmą turint omeny, kad iki sezono pabaigos liko mažiau nei trys mėnesiai.
„Tikrai malonu, mėgaujuosi ne tik rungtynėmis, tačiau ir kiekviena diena treniruotėse, kiekviena akimirka, nes žinau, kad man jau liko nedaug.
Tikrai esu motyvuotas žaisti, pabūti su komanda, į areną atvykstu labai anksti ir stengiuosi kuo ilgiau praleisti laiko joje. Galbūt šeima, žmona pyksta dėl to, bet suprantu, kad tai paskutiniai trys mėnesiai, kai galiu būti šioje virtuvėje. Man tai patikdavo ir dabar labai patinka. Norisi tuo pasimėgauti kaip įmanoma ilgiau“, – kalbėjo P. Jankūnas.
Kapitonas trečio kėlinio pabaigoje pakėlė iš vietų žiūrovus, kai prasiveržimą užbaigė dėjimu.
„Vienas varžovų gynėjų buvo prišokęs prie Artūro Milaknio, atsivėrė „koridorius“, tuo pasinaudojau. Akys galvojo, jog lengviau įdėsiu į krepšį, bet kojos parodė, kad nebuvo labai lengva“, – šypsojosi P. Jankūnas.
Anot jo, komandai nereikia priminti, jog tikslas – pakilti iš paskutinės vietos. „ Visi supranta, kad niekas nenori likti paskutiniu. Nereikia komandai akcentuoti, jog tikslas – atsispirti nuo dugno.
Apie tai niekas net nešneka, savaime suprantama. Stengsimės sužaisti kuo geriau ir pasiekti tas pergales“, – kalbėjo P. Jankūnas.
Į rikiuotę prieš mačą su tautiečiais grįžo „Žalgirio“ vidurio puolėjas Joffrey Lauvergne'as, tad treneriui Jure Zdovcui ketvirtadienį trūko vienintelio Manto Kalniečio, sveikstančio po čiurnos operacijos.
Su ASVEL kauniečiai išvykoje varžėsi pačioje sezono pradžioje, kuomet nusileido oponentams 76:88.
Per visą istoriją tarpusavyje oficialiose varžybose komandos buvo susitikusios 14 kartų, „Žalgirio“ sąskaitoje lieka 8 pergalės. Kitą savaitę žalgiriečiai Eurolygoje nežais, o pasirodymą užbaigs dvikovomis balandžio 1 d. svečiuose su Vitorijos „Baskonia“ bei balandžio 3 d. namuose su Belgrado „Crvena Zvezda“.
