Nugalėtojams pavyko pristabdyti varžovų superžvaigždę iš Graikijos Giannį Antetokounmpo, kuris „iš žaidimo“ atakavo tik 35 proc. tikslumu ir baigė mačą surinkęs 21 tašką bei 13 atkovotų kamuolių.
„Celtics“ gretose skolingas neliko aukštaūgis iš Latvijos Kristapas Porzingis, taip pat atsakęs 21 tašku.
Svečiai įstengė panaikinti beveik visą 21 taško deficitą, kuris užgulė pečius pirmoje rungtynių dalyje, tačiau suliepsnoti intrigai neleido paskutinę minutę 3 baudų metimus pataikęs Jaysonas Tatumas. Po ligos atsigavęs puolėjas iš viso pelnė 23 taškus ir sugriebė 11 atšokusių kamuolių.
„Celtics“: Jaylenas Brownas 26 (8 rez. perd.), Jaysonas Tatumas 23 (11 atk. kam.), Kristapas Porzingis 21, Derrickas White‘as 13;
„Bucks“: Brookas Lopezas 28, Damianas Lillardas 27, Giannis Antetokounmpo 21 (13 atk. kam.), Khrisas Middletonas 12 (7 rez. perd.).
Tuo metu Teksase dešimtą iš eilės pralaimėjimą patyrė Vakarų konferencijos autsaideriai San Antonijaus „Spurs“ (3/12), 102:109 (14:26, 34:28, 22:28, 32:27) kritę prieš vidutiniokus Los Andželo „Clippers“ (6/7).
Dvikovos metu vietos publika nušvilpė 2011-2018 metais „Spurs“ marškinėlius vilkėjusį ir paskutinį titulą klubui padėjusį laimėti Kawhi Leonardą, vėliau išsiprašiusį iš komandos.
Į tai antro kėlinio metu sureagavo ilgametis šeimininkų strategas Greggas Popovichius, kuris nuėjo prie sekretoriato stalelio, paėmė į rankas mikrofoną ir kreipėsi į žiūrovus.
„Atleiskite sekundėlei, ar galime nustoti švilpti ir leisti vaikinams žaisti? Mes – ne tokie, baikite švilpti“, – per arenos garsiakalbius sirgalius ragino NBA veteranas, kurio žodžiai, panašu, liko neišgirsti.
Po rungtynių jis teigė nenorėjęs suteikti K. Leonardui papildomos motyvacijos.
„Bet kas nors kažkiek suprantantis apie sportą sutiks, jog meškos verčiau nebaksnoti“, – aiškino 74-erių specialistas.
Į buvusios komandos krepšį K. Leonardas sumetė 26 taškus ir buvo rezultatyviausias. Kroatas Ivica Zubacas pridėjo 12, vokietis Danielis Theisas – 8 taškus, taip pat atkovojo 11 kamuolių.
„Spurs“ gretose pirmasis praėjusios NBA naujokų biržos šaukimas iš Prancūzijos Victoras Wembanyama pasižymėjo 22 taškais, 15 atkovotų kamuolių ir 3 blokais.
„Spurs“: Victoras Wembanyama 22 (15 atk. kam., 3 bl.), Jeremy Sochanas 19 (7 rez. perd.), Devinas Vassellis 18, Zachas Collinsas 16 (9 atk. kam.), Keldonas Johnsonas 15;
„Clippers“: Kawhi Leonardas 26, Paulas George'as 24 (8 atk. kam.), Jamesas Hardenas 16 (9 rez. perd.), Ivica Zubacas 12 (8 atk. kam.).
Kiti rezultatai:
Šarlotės „Hornets“ – Vašingtono „Wizards“ 117:114 (21:24, 28:32, 29:35, 39:23)
Orlando „Magic“ – Denverio „Nuggets“ 124:119 (28:28, 28:34, 26:26, 42:31)
Atlantos „Hawks“ – Bruklino „Nets“ 147:145 (45:33, 32:34, 23:28, 31:36, 16:14)
Klivlando „Cavaliers“ – Majamio „Heat“ 96:129 (26:37, 29:32, 24:32, 17:28)
Indianos „Pacers“ – Toronto „Raptors“ 131:132 (35:27, 30:41, 36:32, 30:32)
Hjustono „Rockets“ – Memfio „Grizzlies“ 111:91 (21:28, 24:18, 29:22, 37:23)
Minesotos „Timberwolves“ – Filadelfijos „76ers“ 112:99 (37:20, 20:29, 34:30, 21:20)
Oklahomos „Thunder“ – Čikagos „Bulls“ 116:102 (26:14, 24:25, 34:38, 32:25)
Finikso „Suns“ – „Golden State Warriors“ 123:115 (26:31, 37:16, 28:28, 32:40)
Portlando „Trail Blazers“ – Jutos „Jazz“ 121:105 (32:21, 33:25, 24:27, 32:32)
Los Andželo „Lakers“ – Dalaso „Mavericks“ 101:104 (25:29, 21:33, 25:29, 30:13)
