„Betsafe-LKL“ čempionato rungtynėse namuose Kazio Maksvyčio auklėtiniai tik paskutinėmis sekundėmis 102:98 (23:25, 23:32, 37:15, 19:26) palaužė Kėdainių „Nevėžį-Optibet“ (2-11).
Po dviejų kėlinių žalgiriečiai turėjo dviženklį deficitą, tačiau po pertraukos perėmė iniciatyvą ir pradėjo veržtis į priekį.
Vis dėlto ketvirtajame kėlinyje Kėdainių ekipa atsigavo ir metė rimtą iššūkį Kauno klubui iki pat paskutiniųjų susitikimo akimirkų.
„Betsafe-LKL“ turnyro lentelės viršuje sugrįžo trivaldystė.
„Žalgiris“: Rolandas Šmitas 17, Tomas Dimša 16 (4/7 tritaškių, 5 atk. kam.), Keenanas Evansas (5 rez. perd., 3 per. kam.) ir Dovydas Giedraitis (3/4 tritaškių) po 14, Edmondas Sumneris 11 (4 rez. perd.), Laurynas Birutis 10 (7 atk. kam., 6 rez. perd., 3 blokai), Danielius Lavrinovičius 8 (2 blokai).
„Nevėžis-Optibet“: Zane'as Watermanas 31 (9/9 dvitaškių), Seanas McNeilas 29 (5/7 tritaškių), Carlosas Jurgensas 20 (7 rez. perd.), Courtney Ramey 11, Francis Okoro 4 (11 atk. kam.).
Abi komandos rungtynes pradėjo rezultatyviai, tritaškiu į jas įsijungė ir jaunasis žalgirietis Nedas Montvila, jam tolimu metimu iškart atsakė Seanas McNeilas (25:21). Antrojo kėlinio starte „Nevėžio-Optibet“ legionierius išprovokavo Tomo Dimšos pražangą mesdamas iš toli, vėliau pridėjo tritaškį su Rolando Šmito taisyklių pažeidimu (31:25).
Iki ilgosios pertraukos Kėdainių klubas sugebėjo atsiplėšti 57:46, tačiau pailsėję žalgiriečiai šį deficitą sudegino per pustrečios minutės, rezultatą persvėrė R. Šmitas (60:59). Netrukus T. Dimšos tritaškis sukrovė šeimininkams dviženklę persvarą (73:63).
„Žalgiris“ vien trečiajame kėlinyje suvertė 37 taškus, bet pergalės tuo negarantavo – likus žaisti pusketvirtos minutės Courtney Ramey mažino skirtumą iki vienženklio (88:96). Zane’as Watermanas metimu iš vidutinio nuotolio dar labiau apkarpė deficitą (92:98).
Tuomet techninė pražanga skirta buvo Gediminui Petrauskui, o T. Dimša baudų metimais pelnė šimtąjį komandos tašką, bet Z. Watermanas tritaškiu palaikė intrigą – 95:100.
Justino Marcinkevičiaus ir C. Ramey baudų metimai paliko šeimininkams vos dviejų taškų persvarą (98:100). Vis dėlto favoritų pergalę baudų metimais nulėmė R. Šmitas.
Nugalėtojų gretose universalų pasirodymą surengė Laurynas Birutis – 25 minutės, 10 taškų (4/5 dvitaškių, 2/4 baudų metimų), 7 atkovoti ir perimtas kamuolys, 6 rezultatyvūs perdavimai, 3 blokai, klaida, pražanga ir 25 naudingumo balai.
„Nevėžis-Optibet“ rungtynes pasitiko gerokai nukraujavęs – komandai padėti negalėjo Ignas Vaitkus ir Lovre Bašičius, ketvirtajame kėlinyje susižeidė Carlosas Jurgensas. Gausus ir po dvigubos Eurolygos savaitės žaidusio „Žalgirio“ netekčių sąrašas – sveiksta Brady Manekas, Arnas Butkevičius ir Lukas Lekavičius.
Tai buvo antrasis ekipų susidūrimas šį sezoną – spalį Kėdainiuose žalgiriečiai triumfavo 76:70.
Po tokios rungtynių baigties „Žalgiris“ dalinasi pirmąją vietą lygoje su Vilniaus klubais „Rytu“ (11/2) bei „Wolves“ (11/2). Tuo tarpu Kėdainių ekipa lenkia tik „Šiaulius“ (1/11).
Žalgiriečių kitą sekmadienį laukia mūšis dėl pirmosios vietos ir Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) ketvirtfinalio repeticija prieš „Wolves“, „Nevėžio-Optibet“ laukia namų rungtynės prieš Panevėžio „7bet-Lietkabelį“ (8/4).
