Žalgiriečiai turnyro lentelėje pasivijo Vilniaus „Rytą“ (12-2), o „Vilkai“ smuktelėjo į trečią poziciją.
Nors akistatą kiek sėkmingiau pradėjo svečiai (6:10), eurolyginį gynybos režimą įjungę kauniečiai net 7 minutes neleido savo varžovams pelnyti taškų ir spurtavo 17:0 bei visiškai perėmė iniciatyvą – 23:10. Daugiausiai Christiano Mekowulu ir Tre'Shawno Thurmano pastangomis „Vilkams“ priartėjus iki 28:25, žaliai-balti atsakė dar vienai sausai laimėta savo atkarpa 13:0 ir į ilgąją pertrauką iškeliavo pirmaudami 41:25.
Vaizdas aikštėje nesikeitė ir toliau. „Žalgiris“ ne tik išlaikė dviženklę persvarą, bet ir po Keenano Evanso bei Austino Hollinso tritaškių padidino ją iki 76:52. Likęs laikas tebuvo formalumas.
Nugalėtojų gretose ryškiausi buvo Laurynas Birutis su 14, Rolandas Šmitas su 12 ir Tomas Dimša su 10 taškų (2/2 dvitaškiai, 2/3 tritaškiai).
9 taškus pridėjo Danielius Lavrinovičius (2/2 dvitaškiai, 1/1 tritaškis, 2/2 baudos), 8 – Austinas Hollinsas, po 6 – Edgaras Ulanovas, Keenanas Evansas ir Kevarriusas Hayesas.
„Vilkams“ 20 taškų parūpino Christianas Mekowulu (5/10 dvitaškiai, 10/10 baudų), 11 – Tre'Shawnas Thurmanas.
Likus žaisti mežiau nei dvi minutes antrą nesportinę pražangą neleistinai stabdydamas L. Birutį užsidirbęs Vaidas Kariniauskas turėjo anksčiau laiko patraukti į rūbinę.
Šiame susitikime buvo pasiektas šio sezono „Betsafe-LKL“ lankomumo rekordas „Žalgirio“ arenoje. Kauniečių tvirtovėje apsilankė 5980 žiūrovų.
„Žalgiris“: Laurynas Birutis 15, Rolandas Šmitas 12, Danielius Lavrinovičius 11, Tomas Dimša 10, Austinas Hollinsas 8, Edgaras Ulanovas, Kevarriusas Hayesas ir Keenanas Evansas po 6 taškus.
„Wolves“: Christianas Mekowulu 20, Tre'shawnas Thurmanas 11, Regimantas Miniotas 8 taškai.
Pirmojo rato akistatoje sostinėje pajėgesni buvo „Vilkai“, kurie parklupdė Lietuvos čempionus (75:64) nepaisant to, kad traumą patyrė Rasheedas Sulaimonas.
Abi ekipos šiuo metu stringa tarptautinėse arenose: tris nesėkmes iš eilės patyrę žalgirečiai nusirito jau į 15-ą vietą Eurolygoje.
Taip pat tris kartus paeiliui suklupę vilniečiai iškrito iš pirmojo šešeto Europos taurės A grupėje.
Kita savaitė Eurolygoje – dviguba: trečiadienį Lietuvos čempionai svečiuosis Stambule pas Šarūną Jasikevičių ir „Fenerbahčę“, o penktadienį Nemuno saloje priims „Barceloną“ su Roku Jokubaičiu..
„Vilkai“ savo ruožtu trečiadienį namuose priims Badalonos „Joventut“.
Įdomu, kad „Wolves“ su „Žalgiriu“ dar sykį susikaus mažiau nei po poros savaičių – gruodžio 30 d. Kėdainiuose numatytame pirmajame KMT ketvirtfinalio mače.
