Šis įvertinimas pagal tarptautinę skalę, kurioje menkiausi incidentai laikomi nulinio, o didžiausi – septintojo lygio, buvo paskelbtas po to, kai bendrovė „Tokyo Electric Power Co.“ (TEPCO) pranešė, jog apie 300 tonų radioaktyvaus vandens išsiliejo iš vieno rezervuaro Fukušimos 1-ojoje atominėje jėgainėje.
Šis nuotėkis buvo didžiausias nuo branduolinės krizės pradžios 2011-ųjų kovą, kai žemės drebėjimo sukeltas cunamis sugadino jėgainės reaktorių aušinimo sistemas, todėl išsilydė reaktorių šerdys.
Japonijos branduolinio reguliavimo valdyba padidino šio įvykio įvertinimą nuo 1-ojo lygio – „anomalijos“ – pagal Jungtinių Tautų (JT) tarptautinę branduolinių įvykių skalę (INES).
Trečiojo lygio įvykiai pagal šią skalę apibūdinami kaip „pavojingi incidentai“, per kuriuos „apšvita dešimt kartų viršija darbuotojams nustatytą leistiną metinę ribą“.
Branduolinė krizės Fukušimoje, prasidėjusi prieš dvejus metus, yra vienas iš dviejų incidentų, pagal INES skalę įvertintų septintuoju – aukščiausiu – lygiu. Kitu tokiu incidentu pripažinta Černobylio elektrinės katastrofa.