„VAZ 2101“ buvo montuojamas 1,2 l benzininis variklis, pasiekiantis 64 AG ir 89 Nm sukimo momentą. Tuometiniai „Žiguliai“ nuo 0 iki 100 km/val. galėjo įsibėgėti per 22 sek. ir pasiekti maksimalų 140 km/val. greitį. Vidutinės degalų sąnaudos buvo 9,2 l/100 km.
Vėliau šio modelio modifikacijoje VAZ 21011 buvo įdiegtas 1,3 l, 70 AG variklis.
Pagal „Fiat 124“ sukurtas pirmasis „Žigulis“ tapo labiausiai paplitusiu automobiliu Sovietų Sąjungoje. Šio modelio gamyba buvo nutraukta 1986 m.