Сохранившаяся переписка финикийцев с египетским фараоном Акхенатеном сообщает о страшной эпидемии, поразившей финикийский город Симиру около 1335 года до нашей эры.
По мнению Тревисанато, симптомы описанного заболевания, получившего название «хеттский мор» соответствуют туляремии - особо опасной инфекции, возбудителями которой являются бактерии Francisella tularensis. Природным резервуаром туляремии являются грызуны, возможно также заражение овец, свиней, лошадей и других домашних животных. Человек заражается туляремией через укусы кровососущих насекомых. При отсутствии лечения от туляремии умирают до 15% больных.
Вскоре после начала мора хетты захватили и разграбили Симиру. После этого эпидемия «туляремии» началась и в Хеттском царстве – скорее всего, болезнь в хеттские земли принесли угнанные у финикийцев домашние животные.
Несколько лет спустя серьезно ослабленному эпидемией и внутренними конфликтами Хеттскому царству пришлось вступить в войну с малоазийским государством Арцава. Шансы хеттов выстоять в этой войне были невелики, однако победе Арцавы помешала новая эпидемия. По словам Тревисанато, перед ее началом в Арцаве стали появляться бесхозные овцы, которых местные жители забирали в свои стада. Как предполагает исследователь, эти животные были подброшены хеттами специально для того, чтобы вызвать мор в стане врага. Жертвы первого в истории «биологического оружия» также связывали эпидемию с неизвестно откуда появившимися «проклятыми» овцами.
